【苗栗（台湾）２６日＝山田準】サックス奏者の矢野沙織（２６）が台湾で熱烈歓迎された。台湾最大級の国際音楽祭「苗栗国際芸術季」にゲスト出演。最新アルバム収録曲「Ａｎｓｗｅｒ」など５曲を演奏した。今日２７日は台北でバースデーライブを行う。

　矢野の演奏に、観客約１万人がくぎ付けになった。突き抜けるサックスの音色が、花火が舞う夜空に響き、演奏が終わるたびに、温かい拍手に包まれた。尖閣諸島問題の影響などは全く感じさせない歓迎ムード。感激した矢野は感謝の思いを込めて中国語で「こんなにたくさん来てくれてうれしいです。でも、緊張しています」とあいさつした。

　矢野にとって、台湾は米国に続き海外進出を果たした地域だ。９枚のアルバムはすべて台湾ジャズチャートでトップ１０入り。０７年に中国人気女優チャン・ツィイーらとアジアンビューティーの花王ＣＭに出演。直後にリリースしたベストアルバム「ジャズ回帰」は同チャートで３週連続１位を記録した。この日は、台湾の人気ロックバンド、五月天（メイデイ）も出演。矢野はサックス１本で魅了した。

　中学時代は不登校で落ちこぼれ。「先生、学校、親が嫌い」だったが、ジャズと出会い道が開けた。中学３年で、自ら１００軒以上のジャズクラブに売り込み、デビューにこぎつけた。高校には進学せず、この世界に懸けた。女性の地位が低かったジャズ界に風穴を開けた。

　そのパワーは、台湾にも伝わった。公演関係者によると、知名度の高い矢野の影響で、少なかった女性ジャズ人口が増えたという。この現象を受け、矢野は「私がキャンディ・ダルファーにあこがれたみたいに刺激になってくれればうれしいです」と話している。

　◆矢野沙織（やの・さおり）１９８６年（昭６１）１０月２７日、東京生まれ。１６歳の０３年９月にジャズの名門ＳＡＶＯＹからデビュー。０４年「ＯＰＥＮ

　ＭＩＮＤ」がテレビ朝日系「報道ステーション」テーマ曲に。０５年にＮＹで単独ライブ。０７年のベストアルバム「ジャズ回帰」で日本ゴールドディスク大賞のジャズ・アルバム・オブ・ザ・イヤー受賞。