【ソウル３０日（日本時間同日）＝近藤由美子】ＳＭＡＰ草なぎ剛（３８）が海外舞台デビューを果たした。主演舞台「ぼくに炎の戦車を」が、韓国演劇の殿堂、国立劇場で開幕した。韓国芸名「チョナン・カン」として人気は既に浸透しており、連日、現地ファンが食事などを大量に差し入れる異例のバックアップも受けた。夜の食事は焼き肉を大量に平らげるなど、韓国スタイルで充電。フルパワーで初日を迎えた。
「スペシャルな気持ちで臨んだ」という韓国での初舞台。「韓国で舞台をやることは人生の目標でもあり夢でした。夢がかないました。これ以上、幸せなことはないです」。満員の１３００人から惜しみない拍手を送られると、草なぎは感無量の表情を見せた。
「第２の故郷」と公言する“ホームグラウンド”に大歓待を受けた。２７日に到着した空港にはファンが殺到。その後もスタッフを含む約１００人分のサンドイッチなどの食事やケーキがファンから毎日大量に差し入れられた。「こんなによくしてもらえるなんて僕が一番びっくりしています。ありがたいですよ。ファンの方が支えてくださっているので、安心してできます」。夕食は焼き肉などを大量に平らげた。「韓国スタイルでスタミナをつけたので、コンディションも一番いい」。万全の態勢で初日を迎えた。
公演前の会見には、現地メディア１００人以上が出席。草なぎは、日本語と流ちょうな韓国語の両方で質問に答えた。「日本と韓国は近い国。友情を築き合うことの大切さを一番伝えたい」。真摯（しんし）な姿勢をアピールした。
韓国公演は２月３日までで６公演。昨年末の東京、大阪公演から約１カ月空いたが、準備は欠かさなかった。作品は、戦前の韓国を舞台に、草なぎ演じる青年教師と韓国俳優チャ・スンウォン演じる放浪芸集団の男の友情を描く。せりふは日本語と韓国語が半々。韓国語に堪能だが、韓国語の長ぜりふは風呂や移動中の車などで繰り返し口にして体に染み込ませた。
「いつか大好きな（韓国俳優）ソン・ガンホさんと共演してみたい。ＳＭＡＰとしても韓国公演をやりたい。今後は小さなチャンスでも見逃さないようにしたい」。チョナン・カンとしての夢は尽きない。
◆草なぎ剛と韓国
韓国語を習得し、韓国でスターになることを目指したフジテレビ系「チョナン・カン」が０１年放送開始。韓国の番組にも出演した。韓国語で歌うＣＤ「愛の唄～チョンマル
サランヘヨ～」やハングル本「チョンマルブック」を韓国で発売し韓国芸名「チョナン・カン」を浸透させた。１１年に韓国ベストセラー「月の街
山の街」の日本語訳を手掛けた。日本の報道番組の企画で韓国大統領と２度の対談経験もある。※なぎは弓ヘンに前の旧字の下に刀
