歌手華原朋美（３９）が、旧皇族出身で明治天皇の玄孫（孫の孫）にあたる慶大講師竹田恒泰氏（３８）と交際していると今日５日発売の女性自身が報じている。今年７月に収録されたバラエティー番組での共演がきっかけで食事に誘われ、誕生日プレゼントをもらったことなどを華原自身が明かしている。双方のブログやツイッターで同時期に同じ靴の写真を掲載するなど親密な関係もうかがわせている。竹田氏は皇室関連や脱原発の著書を多数出版しているほか、最近はテレビ番組にたびたび出演するなど多方面で活動中。父親は２０年東京五輪招致に尽力した日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）竹田恒和会長というサラブレッドだ。

　４日、恒泰氏は日刊スポーツに「好意を抱いていることや、これまで何度か会ってきたこと、そして、お付き合いする段階には至っていないことなど経緯は（女性自身の）記事に掲載されたとおりです」と記したファクスを寄せた。また華原が７年ぶりの単独公演を１４、１５、２５日に行うこともあって「重要な時期ですので、あまり騒がないでいただきたいと思います」と気遣いもみせている。

　華原は６日に都内でイベントに出演する予定で、発言が注目される。