９４歳の漫画家やなせたかし氏が６日、都内で行われたアニメ映画「それいけ！

　アンパンマン

　とばせ！

　希望のハンカチ」（矢野博之監督）の初日舞台あいさつに立った。すると「順大病院に行っているんだけど、あと２、３週間しか生きられないって言われてるんだよ」とまさかの衝撃発言が飛び出し、場内が一瞬騒然とした。ところがすぐに「俺が死ねば（新聞記者は）原稿を２０行は書くだろう。映画の宣伝になれば」とＰＲのためのブラックジョークだったと説明して観客を笑わせた。関係者も「病院で２、３週間という宣告も受けていないし根拠もない。深刻な病気でもない。『もう死ぬ』『あと２週間』というのは、ずっと言っています。先生なりの『老人ジョーク』でしょう」とあわててフォローしていた。

　やなせ氏は６月１６日の完成披露試写会で「自己紹介の歌」を歌ったが、この日も披露。

　＜歌詞＞私はとうとう９４歳

　もう目は見えず耳聞こえず

　立てばしゃっくり座ればバタン

　歩く姿は枯れススキ、哀れなことになりました

　前回の４分４８秒より短い２分４９秒の歌唱だったが、自虐ネタを盛り込み、歌声も力強かった。たどたどしい歩き方で年齢も感じさせるが、観客の前では衰えぬ「アンパンマン愛」を見せつけていた。【村上幸将】