俳優生活２８年目の初主演映画「明日の記憶」で主演男優賞を受賞した渡辺謙（４７）は、喜びを隠せなかった。「この作品のような、難しいというか、映画になりにくい題材を映画にできたのがうれしいのと、それを賞として評価していただいて何よりもうれしい」。謙虚な言葉で語った。

  若年性認知症になったエリート会社員が、薄れゆく記憶の中で、妻とのきずなを再確認していく姿を描いた。渡辺は演じるだけでなく、エグゼクティブプロデューサーとして、配役や宣伝など全面的に作品とかかわった。

  「原作を読んでいるときから、（主人公の）佐伯になっていた。演じるというよりも、佐伯の目線で読んでいた。彼の世界観で自分が生きている気がしていた」。急性骨髄性白血病を乗り越えた経験もあり、「自分だけができる役柄」と覚悟を決めたのは自然な流れだ。「すぐに乗らなくてはいけない自分の車が目の前にある。あとは鍵を差し込んで回すだけだった」と心境を説明した。

  来年の抱負を聞くと「この賞を励みにして、一からではなく、ゼロからいろんなものを作りたい」。記録と記憶の両方に残る名演技を見せた渡辺。初の勲章におごることなく、謙虚に自然体で歩み続けていく。【松本久】

［2006年12月29日　紙面から］

渡辺謙（わたなべ・けん）

　本名同じ。１９５９年（昭和３４年）１０月２１日、新潟県生まれ。７９年に演劇集団「円」の養成所入り。８４年「瀬戸内少年野球団」で映画デビュー。８７年にＮＨＫ大河ドラマ「独眼竜政宗」主演で全国区人気。０３年「ラストサムライ」でハリウッド映画に出演しアカデミー賞助演男優賞にノミネートされた。最新主演作「硫黄島からの手紙」が９日公開。昨年１２月に女優南果歩と再婚した。

「明日の記憶」

　幸せだった５０歳の中年広告マン佐伯雅行（渡辺謙）が、若年性アルツハイマーを宣告される。１つずつの物事や記憶が忘れさられてしまう。だが、そばにはそっと支えてくれる妻枝美子がいた。思い出が消え去ったとき、最も大切なものが見えてくる。