日刊スポーツ新聞社創刊60周年記念イベントの伊原野球塾が１１日、岩手・花巻市のふれあいの森後援球場で開講された。４月の埼玉県深谷市、栃木県上三川町に続き、今回で３回目。約２００人の小学生が元プロ野球選手の指導を受けた。

「空振りは恥ずかしくない。バットをどんどん振ろう」

　 講師は伊原春樹塾長（５７）のほか、西武で活躍した高木大成さん（３２）、竹下潤さん（３６）、さらには元ロッテの猪久保吾一さん（３８）の４人。今回は、現役時代に好打者として慣らした、高木さんの打撃指導法にスポットを当てる。
　 まず、高木さんは子供たちを集めた。「バッティングは野球の中で一番楽しいもの。それが今よりさらに打てるようになったら、もっと楽しくなるよなあ。そのために今日は４つのポイントを教えます」とあいさつ。理論派らしいわかりやすい話し方だ。
指導のポイントは次の通り。
　（１）肩、腰、ヒザを地面と平行にしてスイングする。
　（２）右打者であれば左足で地面を蹴って、軸足の右足に体重を乗せる。最初から軸足に体重を乗せないこと。
　（３）体の前でタテの円を描くイメージでスイングする。
　（４）素振りやティーをするときはライバルや好投手を必ずイメージすること。
　 話し終えるとすぐに、ティーバッティングで実践編の開始だ。高木さんは「空振りするのは恥ずかしいことじゃないよ。練習ではどんどんバットを振っていこうよ」と明るく笑顔でアドバイスを送った。
　 指導を受けた赤石野球スポーツ少年団の畠山将くん（１１）は「ピッチャーをイメージして素振りしろ、と教えてもらって勉強になりました」。渋民野球スポーツ少年団の岩崎巧くん（１２）は「４つのポイントを意識して振ったら、打てるようになった」とうれしそうに話してくれた。

　　◆伊原春樹塾長 　　走塁と守備の基本を伝授した伊原塾長。走塁の指導では一塁ベースを駆け抜ける際に左足、右足のどちらで踏めばいいのか、子供たちに体感させながら分かりやすく説明していた。「左足で踏めば、一塁手と接触しても右足で体を支えることができる」と塾長。永井ファイターズの谷口猛くん（１１）は、「どうして左足で踏まないといけないのか、よく分かった」とうれしそうな表情を見せていた。
　 伊原塾長は「走塁練習は１日５本でもいいから毎日練習することがうまくなる秘訣（ひけつ）」と力説。上達には日々の継続あるのみだ。

　　◆竹下潤さん 　　右投手であれば左足を上げたときに、軸足となる右足でしっかりと立つことを強調。「立ったときに、フラフラしたらダメだ」と、軸足だけで静止する練習を繰り返していた。
　 また「何人かに、みんなの前で投げてもらおう」と、竹下さんが指名した投手によるピッチング発表会も行われた。「緊張した中でもストライクを取る練習だよ」との言葉を受けて、ナイスピッチングを見せたのが成田スポーツ少年団の柞山昴大くん（１１）。「緊張したけど、いつもと同じように投げられてよかった」と自信を深めていた。

　　◆猪久保吾一さん 　　「いいよ。最高だよ。」とグラウンド中に響き渡る声で子供たちを楽しませていた。キャッチボールでは「左肩を投げる相手にしっかりと向けることが大事だぞ」と、お手本を見せながら熱血指導。子供たちからも「面白くて分かりやすかった」との声があがっていた。太田野球スポーツ少年団の堀岡周平くん（１１）は「野球をやっていて、初めて褒められた。すごくうれしい」と喜んだ。バッテリーを組む、投手の高橋勇也くん（１１）も「『いいバッテリーだよ！』と言われて自信になった」と楽しそうな顔を見せていた。