緑茶うがいでインフル対策

緑茶カテキンにはウイルスの感染を予防する力がある

　インフルエンザの流行が懸念される中、その予防に緑茶カテキンが有効であることがこのほど明らかになり注目を浴びている。静岡県立大・山田浩教授の研究によるもので、身近な緑茶に含まれるカテキンには抗菌・抗ウイルス作用があり、継続的なうがいで発症率を抑えることができるという。「緑茶うがい」でインフルエンザに対抗しよう。

　街中を歩いていると、大きなマスクで顔を覆い、行き交う姿が目立つようになってきた。気になるインフルエンザの流行。その自衛に腐心している人も多いことだろう。

　感染しないための予防策としては①体内に菌を入れないためのうがい、手洗いの励行②ワクチン接種や、栄養、休養を十分に取るなどの免疫対応、などが挙げられる。

　手洗いなどは、さまざまな情報が提供され、社会的な意識向上が図られている。一方、免疫対応はワクチンなどの緊急製造などで対応が進められているが、まだまだ十分とはいえない状況だ。

　そんな中で、「うがい」は誰でも身近にできる感染予防の最前線対策といえる。ここで朗報とされているのが静岡県立大薬学部・山田教授による検証成果だ。山田教授は、市販のうがい薬でなくても、身近な緑茶に含まれるカテキンには抗菌・抗ウイルス作用があり、緑茶でうがいをすることでインフルエンザ予防効果が期待できるという。

　山田教授は０５年、特別養護老人ホームに入所する高齢者７６人（平均年齢８３歳、男性２４人・女性５２人）に緑茶カテキンのうがいを１日３回、３カ月にわたって行ってもらい、同時期に水でうがいを行った入所者４８人（平均年齢８３歳、男性１６人・女性３２人）と比較した。

　この結果、インフルエンザ発症者は、水でうがいを行ったグループが１０％だったのに対し、緑茶カテキンのうがいを行ったグループで発症した人はわずか１・３％と、その有効性が認められたという。

　その後も同施設では、緑茶カテキンによるうがいが継続的に行われ、その結果０５年の検証時には６人であったインフルエンザ発症者が、０６、０７年には０人、０８年には１人と大幅に低下、その効果が発揮されたことから、入所中の高齢者たちに大いに喜ばれた。

　インフルエンザには主にＡ型、Ｂ型があるが、緑茶カテキンはＡ型、Ｂ型のいずれのインフルエンザウイルスにも対応。型にかかわらず緑茶カテキンがウイルスに吸着して感染を阻害することが分かっている。

　山田教授は「今回はうがいで検討を行ったが、緑茶の飲用でも効果は十分に期待できます。１度にたくさん飲むのではなく、緑茶のペットボトルを持ち歩いて、外でも小まめに飲むと、インフルエンザ予防に効果的だと考えられます」と強調している。