福岡、大分両県で３６人の死者を出した九州北部豪雨から、今日５日で１カ月。いまだに福岡県朝倉市の５人の行方が分かっていない。同市杷木（はき）松末の建築業、田中耕起さん（５３）は地域に残り、安否不明の妻加奈恵さん（６３）の帰りを待っている。行政の防災対策や災害対応に疑問を抱き、訴訟を検討していることを明かした。豪雨発生直後に取材した清水優記者（４２）が再び被災地を訪れ、今日から３日連続で現状をリポートする。

　先月２４日、田中さんは筑後川の一斉捜索を自衛隊のヘリから見守った。「有明海まで行った。彼女たち５人が着とったもんとか、見つかる可能性はあると思うとったが。何も見つからんかった」。妻の帰りを待ち続けて１カ月。「生存の見込みは少ないじゃろうけど。旦那が諦めてはいかん。家族が諦めてはいかん」。強い言葉だった。

　先月５日朝。玄関を出て、庭の前の乙石川にかかる小さな橋を渡り、仕事に出た。川沿いの道を約２キロ下り、乙石川が赤谷川に合流する松末小学校付近の事務所が職場だ。事務所付近もひどい雨だった。自宅の加奈恵さんから、午後１時半ごろから１５回ほど電話があった。「庭が流された」「橋が動いてる」。助けに行こうとしたが、事務所も既に濁流に囲まれていた。励まし続けたが、午後６時半ごろ、連絡が途絶えた。