陸上男子１００メートルの桐生祥秀（２１＝東洋大４年）が日本人初の９秒台を記録し、日本中が大フィーバーだ。桐生が着用したスパイクメーカー「アシックス」（神戸市）が日本新となった９秒９８にちなんだ同型記念スパイクを緊急発売することが９日、分かった。１９４９年（昭２４）創業の老舗国産メーカーの技術が大記録達成をサポート。同社は喜びに沸いた。

　日本の靴が、９秒台を駆け抜けた。「アシックス」が桐生と二人三脚で作り上げ日本最速の靴となった。

　１３年４月、桐生が京都・洛南高３年時に１０秒０１を記録した以前から足を計測し、スパイクを製造。この日、現場で９秒台を目の当たりにしたスパイク担当者は「言葉にならない。感無量」と喜び、震えた。

　９秒９８を生んだ「１７年モデル」は片足の重量が約１２０グラムで昨年より数グラム軽量化した。「１６年モデル」はスパイクのピンが取り替え式だったが、今年は固定式。取り替え式は装着金具が必要となるが、固定式にすれば金具が不要となり、数グラムを削減できた。

　ピンが５ミリ、７ミリのスパイクをそれぞれ持参し、トラックの状態に合わせて靴を替える。１６年リオデジャネイロ五輪の４００メートルリレーで銀メダルを獲得した直後から、９秒台を出せる靴を模索。何度も試着、試走を繰り返し、今年４月に今回のモデルが完成した。側面の模様は「トップを目指す」意味で金色にした。