国民民主党の玉木雄一郎代表は1日、フジテレビ系「日曜報道　THE PRIME」（日曜午前7時30分）に出演し、政府備蓄米をめぐり「えさ米」と発言した5月28日の国会での発言について、あらためて謝罪した。玉木氏は、批判を受けて同30日にX（旧ツイッター）におわびの言葉をつづったが、前日5月31日に生出演したBSテレ東の番組でも謝罪しており、連日のおわび表明となった。

玉木氏は5月28日の衆院農林水産委員会での小泉進次郎農相との質疑で、今後中小のスーパーや地域の米販売店に売り渡される予定の2021年産の備蓄米（古古古米）について「棚上げ備蓄なので、あと1年たったら動物のえさ米になるようなもの。1年たったら動物のえさになるようなものを『安く売りますよ』と言っても、そりゃ、安く出ますよ」「一般の感覚は、ササニシキやコシヒカリ（などのブランド米）をリーズナブルな値段で買いたい。えさ米になるようなものを『安く出てきました』と言っても、本当のニーズではない」などと指摘した。

玉木氏はこの日、自身の発言について「今、備蓄は『棚上げ備蓄』という言われ方をしている。国は100万トンを常に持っていて、毎年20万トンずつ買ったら、古いものから順番に5年たったものを飼料米などで出して行く。飼料米は『えさ米』ということで、家畜に使うコメとして出て行くという話をした中で、『えさ米』という言葉を使った」と説明した。

その上で「古いものから出して行くので、時間がたてば、もし何もなければ飼料用米で出ていくということを説明したが、待ち望んでおられる方からすれば『自分にえさを食べさせるのか』というような受け止めをされ、不快に思われた方がいたことは事実だ。言葉の使い方、表現の仕方については、不快感を与えてしまい、反省しているということを申し上げている」と述べた。

一方で、質疑で訴えたかったことをあらためて主張。「申し上げたかったのは、有事でもないのに備蓄米を使わざるを得なくなっているのは、根本の生産体制が極めて脆弱（ぜいじゃく）になっているからではないかと」と主張。「今までは、お米はずっと余っているという前提で、毎年10万トンずつ需要が減るからと、事実上供給を国がコントロールすることで、一定程度価格が高く保ち、消費者負担で農家の所得を支える政策をしてきた。そのことが限界にきていて、今回のような変化があった時に、大きな不足感や高止まりを招いてしまうので、抜本的な改革が必要ではないのかという趣旨の中で申し上げたが、あらためて不快な思いをさせた方には、本当に申し訳なかったと思っています」と、最後はあらためておわびを口にした。