ウミネコが海辺に立つホテルの窓辺まで来て羽を休めていた。その向こうにはキラキラと朝日に輝く宮城県・志津川湾が広がる。ホタテ、カキなど養殖棚が一面に浮かんでいた。穏やかで豊かな光景。ただ、湾曲した湾の向こう岸を望めば、茶色の更地の丘が広がり、その中に首を長く突き上げた赤いクレーン車が何台も見える。震災後、はや７年目の初夏だ。

ウミネコ、美しい海、新鮮な味覚そして更地のクレーン…

志津川湾観光船に乗ると、ウミネコが船を追いかけてくる

　「まだまだ…」と「少しずつ…」の思いが交錯しながら「復興」へ向かって、南三陸町は町全体が力強く響き合っているようだった。

　宿泊した「南三陸ホテル観洋」のおかみ・阿部憲子さんは言う。

　「被災当時と比べれば、それはいろいろ変わってきている。例えば、当時は、自分の家が半壊していても、全壊した人が目の前にいれば、苦しい思いも口にできなかった。でも、今なら勇気を出して言える。本音が出てきた。そういう気持ちを、行政や取材に来てくれる人も、もっと細かく聞いてもらいたい。その声が、今後の大事な教訓にもなると思う」

　「さんさん商店街」がこの春、３月にグランドオープンした。売り場面積３０００平方メートルで、２８店舗が入る。

　理容店もあれば、整骨院、仏具屋さんなどバラエティーにも富む。が、目玉はなんといっても、海の食材を使った食堂、レストランである。

　イクラ、ネギトロ、タコ、ウニなどが、どっさりと丼に盛られた「南三陸キラキラ丼」を食べた。海を目の前にして食べる新鮮な味。そして地元の人の思いが詰め込まれた丼。おいしくないはずがない。

　「南三陸はうまいものがいっぱいあるでしょ」。お店の人もちょっと胸を張る。

　ここでは、旬の魚を丼で提供するメニューを「キラキラ丼」（イクラのキラキラ輝くさまから命名）と名付け、季節に合わせ「春つげ丼」「うに丼」「秋旨丼」「いくら丼」と四季折々で楽しめるよう工夫している。各店、共通の約束事は、「地元の魚」と「地元の米」を提供すること。

３月にオープンした「さんさん商店街」

　「さんさん商店街」も立ち上げるにあたっては、いろいろ苦労もあった。

　当初は１００件近くの申し込みがあった。ただ、共同部分（トイレや食事スペースなど）の建設費用もかかるし、イベントや取材の対応も協力態勢でやらなければならない…。次第に「無理かも…」という店も出てきた。そして結局は２８軒でのオープン。ただ、今のところ予想以上の集客力で滑り出しは上々だという。

　そして、この集客を３年、５年とどう長続きさせるのか？

　「南三陸にはボランティアの人が、この５年、６年で１０万人も来てくれました。これは仙台、石巻に次いで３番目なんですね。そういう人たちが『今度はお客として食べに行くよ』と言ってくれている。観光客としてのリピーターになってくれると言うんです。すごくうれしいし、心強いですよ」（南三陸町商工観光課・宮川舞さん）。

　この夏には震災以来初めて海水浴場が再開できる。宮城県でも指折りの海水浴場「サンオーレそではま」だ。

　「あの震災の時は、３月でした。被災当時の映像をテレビで見た人が、毛布をかぶって雪に震え、寒い、寒いと凍える人たちの姿に『あれが南三陸かと思った』いう声も正直聞きました。でも本当は違う。特に夏は花も咲き、おいしい魚も存分にある。そして何より美しい海が輝いている。そんな南三陸を見に来ていただきたいんです」。宮川さんの目は熱く輝いていた。

　南三陸、行ってみませんか！　【馬場龍彦】

　◆問い合わせ　「南三陸町観光協会」☎０２２６・４７・２５５０。「びゅうばすでめぐる宮城沿岸元気たび」☎０５７０・０４・８９２８。「南三陸ホテル観洋」☎０２２６・４６・２４４２。

南三陸町とその周辺