自分の尿意とは関係なく尿が漏れてしまうのが、尿漏れです。これには夜間に何度もトイレに行きたくなる「夜間頻尿」の症状を伴うことがあります。実に４５００万人が悩んでいるとされています。

　５５歳以上の男性の５人に１人が、これにかかっているといわれます。加齢などによって起こる「軽い尿漏れ」は、男性特有の前立腺のトラブルや、男性の尿道が女性に比べ長いために起こる排尿後尿滴下（はいにょうごにょうてきか＝尿道に尿が残る）などにより尿の切れが悪くなることから、多くの男性が経験をしています。しかしながら男性の尿漏れは、これまであまり取り上げられなかったためか、女性に比べ泌尿器科を受診することが少ない傾向にあり、軽い尿漏れは「恥ずかしいもの」と捉え、１人で悩む人が多いようです。

　「最近３カ月以内に尿漏れを経験したか」を聞いたところ、５０歳代以上の男性では「経験したことがある」が３０％と、約３人に１人は経験していました。また、「月に１回以上の『軽い尿漏れ』を経験したことがあるか」についても、５０歳代男性の６人に１人が経験していました。

　女性では－。４０歳代～７０歳代女性の人に言えない秘密を尋ねると、第１位に「尿漏れ」がランクインしました。こちらも３人に１人が経験しており、決して珍しい症状ではないのです。出産を経験したり、加齢によって生じることが多いとされています。

　そこで対策ですが、頻尿に効くといわれる食材があります。「山芋」と「銀杏（ぎんなん）」です。前者は１日６０グラムが効果的。マグネシウムが多く含まれていて、尿道括約筋などの筋肉の収縮を整える働きがあるといいます。山芋は日本固有の食品で、火を通した方が良いという意見もあるようです。

　後者の銀杏も、頻尿の改善にはよく出てきます。筋肉の収縮を促すマグネシウムを豊富に含み、排尿の際に働く筋肉を強くします。血行を促して頻尿を改善することから特効薬といわれ、古来より生薬として親しまれてきました。冷えからくる頻尿にも効果的。１日５、６粒を目安に食べましょう。

　◆森田豊（もりた・ゆたか）１９６３年（昭３８）６月１８日、東京都生まれ。秋田大医学部、東大大学院医学系研究科修了。米ハーバード大専任講師を歴任。現役医師として活躍すると同時に、テレビではコメンテーターのほか、「ドクターＸ～外科医・大門未知子～」（テレビ朝日系）など人気番組の医療監修も数多く務める。著書は「今すぐ『それ』をやめなさい！」（すばる舎）「ダイエットはオーダーメイドしなさい！」（幻冬舎）「ねぎを首に巻くと風邪が治るか？」（角川ＳＳＣ新書）など。気分転換は週２回のヨガ。