金足農（秋田）菅原天空（たく）内野手（３年）は、父天城（たかき）コーチの思いも背負って聖地に立つ。父は同校ＯＢで、秋田大会決勝では２年連続１点差で甲子園出場を逃した。「父と出場できることはうれしいが、それは通過点。良いプレーやスイングで８４年の４強を超え、日本一になって一緒に喜んで恩返ししたい」。６日は兵庫・伊丹市内で約２時間の練習を行い、鹿児島実との明日８日初戦に備えた。

　羽城中３時に父が同校外部コーチに就任した。菅原天も「小さいころから金農の野球を見てきて、走攻守にスキのない野球に憧れていた」と入部。家でも「パパ」から「タカキさん」と呼ぶようになった。自宅ではプロ野球や大リーグを一緒にテレビ観戦し、時には打撃の疑問点を相談する。

　「１番二塁」のリードオフマン。「自分の出塁率が結果の命運を握る。初戦の初打席が重要。何でもいいから無死一塁の形をつくりたい」。父も「相手の球筋など特徴をつかむのも得意なので、味方に早めに伝えてほしい」と期待した。

　エース吉田輝星投手（３年）に勝るイケメンでもあり、３年生マネジャーの金子桃華さんと高橋桃佳さんも「女子人気は天空が一番」とお墨付きだ。名前は宮崎駿アニメ「天空の城ラピュタ」から、「大きく伸びやかに羽ばたいてほしい」（天城さん）と命名。甲子園でも父の前で躍動する。【鎌田直秀】