＜高校野球春季東京大会：早実１８－１７日大三＞◇２７日◇決勝◇神宮

　早実・清宮幸太郎内野手（３年）が２打席連発となる高校通算８３号、８４号を放ち、チームを秋春の東京大会連覇に導いた。好敵手の日大三を、延長１２回の末、１８－１７のサヨナラ勝ちで退けた。春の優勝は荒木大輔を擁した８２年以来、３５年ぶり９回目。史上初のナイター決勝に主催者発表２万人の観衆が集まり、前代未聞の熱闘を見届けた。

　未体験の興奮に、体が自然と反応した。３点を追う９回無死一、三塁。清宮は打った瞬間、それと分かる最高の感触を、派手なガッツポーズで表現した。２打席連発となる値千金の同点３ラン。大阪桐蔭・中村（西武）を超える通算８４号で延長戦に持ち込んだ。

　清宮　野球人生でガッツポーズをしたことはなかったですけど、思わず出ちゃいました。

　８回に高校通算８３号の２ランを放ち、試合を決定付けたはずだった。右翼手が打った瞬間に固まるスタンド上段への特大弾。それでも、直後の９回に７点を奪われ、逆に４点のビハインドを背負った。「点を取っても、取られて。思わず笑っちゃうような…。でも、いくら取られても返せる自信はあった」。

　９回の打席に向かう直前も、三塁ベースコーチの「笑顔でいけ」とのゲキが聞こえ、ニヤッと笑った。４時間２分の大熱戦の中、前向きに、笑顔でグラウンドに立ち続け、チームを劇的なサヨナラ勝利に導いた。

　清宮が、ずっと求め続けた結果だった。昨秋の東京大会の日大三との決勝。チームはサヨナラ勝利を飾ったが、自身は５打席連続三振で沈黙した。「打点を稼ぐバッティングを」。あの日以降、口癖のように繰り返したここぞの一打を決勝の舞台、それも日大三を相手に成し遂げた。

　この日、記録を超えた西武中村も同じポリシーを持ち続ける。プロ野球の世界で本塁打を“おかわり”しても、チームが敗れれば「意味はない」と口にする。自身は高校３年夏の大阪府大会で６本の本塁打を放ったが、甲子園出場を逃した。「チームの勝ちにつながる１本」にこだわる姿は清宮も同じだった。

　チームは３５年ぶり９回目の優勝を達成した。春の東京大会を制した主将は、夏の開会式で選手宣誓を務める。「勝った瞬間、思いました。やるからにはしっかりやりたいです」。神宮のカクテル光線に照らされ、清宮が輝きを放った。【久保賢吾】

　▼早実・清宮が準々決勝の駒大高戦から３試合連続本塁打。清宮の公式戦３戦連発は昨秋の都大会以来２度目。神宮球場での本塁打は昨秋の明治神宮大会決勝（対履正社）に次いで通算２、３本目で、１試合２本は初めて。