＜春季高校野球東海大会：静岡７－３近大高専＞◇２６日◇１回戦◇三重・倉田山公園野球場

　エースが貫録の試運転で秋春連覇に好発進した。静岡（静岡２位）が、近大高専（三重１位）を７－３で破り、準決勝にコマを進めた。３回から２番手で登板した池谷蒼大投手（３年）が７回を１安打無失点。今春センバツ２回戦の大阪桐蔭戦以来となる公式戦で、ほぼ完璧な投球を披露した。また東海大静岡翔洋（静岡１位）対東邦（愛知２位）戦は雨天のため今日２７日に順延となった。

　２－２で迎えた３回裏、エース池谷が満を持して６０日ぶりの公式戦マウンドに上がった。先頭打者を中飛に仕留めると、次打者をこの日最速となる１４２キロ直球で見逃し三振。３人目も難なく投ゴロに仕留め、３者凡退に抑えた。

　池谷　緊張感はありましたが、流れを変えるピッチングをしようと思いました。

　４回以降も直球を主体にテンポよく攻めた。７－３で迎えた９回、２死満塁とこの日唯一のピンチを迎えたが、最後の打者を外角直球で空振り三振。気合の雄たけびを上げ、森康太朗捕手（３年）と勝利のタッチを交わした。７回を８９球、１安打８奪三振で無失点。ほぼ完璧な内容を笑顔で振り返った。

　池谷　いつも全力ではなく基本は８割の力。要所で思い切り投げました。最後に走者を出して慌てたのは課題。今日は７０点です。

　冷静なエースの投球に栗林俊輔監督（４４）も満足げな表情。「よく流れをもってきてくれました。今日は力を抜くことを考えながら、自分のリズムで投げていましたね」。

　チームは今春センバツ後、夏を見据えて背番号「１」の池谷を登板させず、２番手以降の投手育成を目的に県大会を戦った。竹内奎人投手（３年）や春翔一朗投手（２年）が実戦経験を積んで調子を上げていく中で、池谷はじっくり下半身から鍛え直し、フォームを確認。今月中旬から練習試合に登板し、徐々にペースを上げてきた。池谷は「センバツに比べると球の切れ、質が良くなってきました。夏に向けていい収穫になりました」と手応えを口にした。

　次戦は明日２８日、至学館（愛知１位）と対戦する。「疲れもないので、次へ向けしっかり準備したいです」。エース池谷が一回り成長。静高が、夏へ向け最高のスタートを切った。【鈴木正章】