＜高校野球春季北海道大会：クラーク５－３駒大苫小牧＞◇２９日◇１回戦◇札幌円山

　２年ぶり２度目出場のクラークが、今春センバツに出場した駒大苫小牧に５－３で競り勝ち、春の全道大会初勝利を挙げた。２点リードの７回２死二、三塁で、空知地区予選は１０打数１安打と不振だった１番後藤修志三塁手（３年）が、中越え３ランを放ち、突き放した。

　やっと出た。２点をリードして迎えた７回２死二、三塁、後藤は駒大苫小牧エース川口海生（３年）の高めに浮いた直球を逃さなかった。「最高の手応え。気持ち良かった」。打球はぐんぐん伸びバックスクリーン左に吸い込まれた。センバツ出場校を突き放す豪快な１２０メートル弾。終盤に３点を返される展開で、効果的な１発だった。

　空知地区予選は１０打数１安打、打率１割。佐々木啓司監督（６２）は「持っているものはある。打席を増やせば修正できる」と、地区予選の３番から、あえて打席が多く回る１番に上げた。３打席目まで凡退。同監督は中飛に終わった３打席目のスイングからヒントをつかんだ。「ボールを追いかけすぎ。少し頭を後ろに残してみなさい」。直後に１発が生まれ、同監督は「目覚めたね。後藤の３点が大きかったよ」と喜んだ。

　地区初戦の岩見沢緑陵戦以来、１３打席ぶりの安打が本塁打。後藤は昨秋全道大会２回戦の札幌日大戦で、初回に公式戦１号２ランを放つも、１回終了後に降雨ノーゲームで幻になっていた。翌日再試合の６回にも、仕切り直しの左越えソロを放ったが５－９で敗戦。幻の１発を含め“３発目”がようやく勝利に結びつき「秋の悔しさがバネになった。やっと打ってチームの役に立てた」と振り返った。

　犠打で先制、本塁打でダメ押し、先発の安楽裕太郎（３年）も９回１２８球を投げ５安打３失点完投と、投打かみ合っての難敵撃破だ。「みんなで助け合って全員で１つ１つ戦っていきたい」と後藤。鍛え抜かれたクラークが、春の円山を席巻する。【永野高輔】