＜高校野球愛媛大会：済美８－２新田＞◇２７日◇決勝◇坊っちゃんスタジアム

　済美のエース山口直哉（３年）が全試合完投で２年連続６度目の夏の甲子園へ導いた。

　「先制点を与えないようにした」と最速１４４キロの直球と２種類のスライダー、カーブ、チェンジアップをテンポよく投げ込み、準決勝までの５試合で５３安打３７得点をたたき出してきた新田打線を７安打２点に抑えた。

　兄和哉さん（２２＝国学院大）は同じく済美の投手で、楽天安楽と同級生だった。その兄から決戦前夜に「自分らしく頑張ってこい」とラインが届いた。４回１死二塁では右中間へ先制二塁打を放つなど、投打で貢献した。

　近年は複数投手で大会を乗り切る高校が多い中、５試合４３イニングを投げ切った。大会前に「全試合先発完投」とげきを飛ばした中矢太監督（４４）も「持って生まれたしなやかさ、強さがある」と目を細める。兵庫・淡路島の三原中出身の右腕は「投げていて楽しかった」と笑みをこぼした。