＜全国高校野球選手権：常葉大菊川８－７益田東＞◇７日◇１回戦

　「静岡のデレク・ジーター」だ！　第１００回全国高校野球選手権大会で、２年ぶり６度目出場の常葉大菊川（静岡）が、益田東（島根）を８－７で破った。静岡大会で打率８割１分８厘を記録した１番遊撃手の奈良間大己主将（３年）が、高校通算２１号となる２ランを含む、２安打２打点で伝統のフルスイング打線をけん引した。元ヤンキースのジーターと同じピンストライプのユニホームで、鮮烈な輝きを放った。

　今大会ＮＯ・１となる驚異の高打率はダテではなかった。４回裏無死二塁、奈良間が内角低めのボール気味の直球を振り抜くと、打球はバックスクリーンにあっけなく飛び込んだ。大歓声の中、ガッツポーズでダイヤモンドを回り、ベンチで高橋利和監督（３２）とハイタッチ。

　奈良間　最高です！　入ると思いませんでしたが風にも乗って、今までで一番飛びました。

　０７年センバツ優勝、０８年の第９０回記念大会の準優勝を誇る同校伝統の「フルスイング」を貫き、チームを勝利に導いた。

　１７２センチ、６６キロの細身に、５０メートル５秒８の快足。生まれもった身体能力と運動神経の良さはチーム随一だ。２歳から補助輪なしの自転車を乗り回し、高所から転落。その時ケガした唇の上の傷は、今も消えずに残っている。

　地元の菊川市出身で、小学校入学前には、当時同校エースだった田中健二朗（ＤｅＮＡ）らが幼稚園を訪問。野球を教えてくれたことがきっかけで、幼稚園時代から「常葉菊川に行く！」と決めていた。３歳上の兄将甫（しょうほ＝朝日大３年）も同校ＯＢ。入れ違いで同時にプレーすることはなかったが「我が道を行く！」と書かれた帽子を譲り受け着用している。静岡大会からの好調ぶりに、兄からは「俺の弟じゃない！」と驚かれた。

　今春は、自身もチームも不調に終わり悩んだが、仲間たちから「お前は考えるな！」と言われて吹っ切れた。「自分が打たなくても、誰かが打ってくれる」。仲間を信じることで肩の荷が下り、打撃好調につながった。「次も打てないと意味はないので、頑張ります」と奈良間。「菊川のリードオフマン」は、一躍全国区となり「静岡のジーター」に。フルスイングを貫きピンストライプをけん引する。【鈴木正章】

＜奈良間大己（ならま・たいき）アラカルト＞

　◆生まれ　２０００年（平１２）５月８日、静岡・菊川市生まれ。

　◆球歴　堀之内小１年から菊川野球スポーツ少年団で野球を始め、１番遊撃手だった。菊川西中時代は小笠浜岡シニアで１番捕手。

　◆サイズなど　１７２センチ、６６キロ。胸囲９３センチ。足のサイズ２７センチ。握力は左右とも６０キロ。右投げ右打ち。血液型Ａ。５０メートル５秒８。

　◆高校　１年秋から３番遊撃手でレギュラー。２年夏も背番号６で戦ったが、県大会準々決勝で敗退。

　◆好きな選手　走塁面で日本ハム西川遥輝。

　◆家族　両親と兄。

　◆趣味　ピアノ。小３から２年間習っていた。

　◆進路希望　大学から社会人でプレーするのが夢。