＜全国高校野球選手権：高岡商４－１佐賀商＞◇７日◇１回戦

　すがすがしかった。佐賀商主将のエース木村の表情は、敗戦投手らしくなかった。「最後は甲子園で終われて良かった。今までで一番いい投球ができた」。涙はない。初戦敗退したが、あこがれだった甲子園で最高の投球ができたことがうれしかった。

　甲子園１球目は１４３キロの直球で空振りを奪った。「走っている」。聖地の力を感じた右腕は腕を振り続けた。６回までわずか２安打１失点。「右足にしっかり体重が乗っていた」と８三振を奪った。同点に追いついた直後の７回裏、味方の失策などもあり３安打を許し３失点。「すごい打線でした」。５回の被弾は１４１キロ低めの直球。７回の２点適時二塁打も１４５キロ直球だった。「球が浮いてしまった。真ん中高めだった」。悔いは残るが、自分の力は十分に出せた。自己最速を１キロ更新する１４６キロも聖地でマークした。

　前日６日に同じ佐賀出身の大阪桐蔭・柿木蓮投手（３年）が好投を見せた。「自分も負けられないと思った」。１年生からベンチに入り、新チームから主将としてチームを引っ張ってきた。森田剛史監督（４６）も「６月までどうしようもなくバラバラのチームだったが木村がまとめてくれた。いい投球だった」と大黒柱をねぎらった。

　甲子園の土は持ち帰らなかった。卒業後は大学進学希望だが「将来、プロに入って、もう１度ここ（甲子園）に戻ってきたい」。聖地でこの上ない自信を手にした右腕が、さらに大きくなってマウンドの土を踏む。【浦田由紀夫】