夏の甲子園初戦を11日に控える花咲徳栄（埼玉）が10日、兵庫・伊丹市内で最終調整を行った。

相手はセンバツ4強の明石商（兵庫）。最速150キロに迫る本格派右腕・中森俊介投手（2年）を擁する。その強敵からも警戒される5番の好打者・羽佐田（はさだ）光希内野手（3年）は「秘策？　あります」と不敵に笑った。

組み合わせが決まった当初、羽佐田はじめナインは「村田に似ている」と中森の印象を話していた。センバツ出場し、埼玉大会準決勝で破った春日部共栄のプロ注目右腕・村田賢一投手（3年）のことだ。ところが、中森の映像をチーム全体、さらに各自で研究する中で「持ち球は村田と似ている。でも村田とはちょっと違う。ウイニングショットへの相手打者の反応とか」と気がついたという。

春と夏の違いにも着目。「センバツではストライク先行で、確かにすごい投球だった。でも夏の兵庫大会は違う。簡単に2ボールになったりしている。状態はあまり良くないのでは」（羽佐田）。秘策の内容こそ明かさなかったが、大会屈指の右腕にも臆する様子はないようだ。