＜高校野球秋季静岡大会：焼津中央3－1静岡大成＞◇18日◇中部地区2回戦◇焼津球場

焼津中央が、接戦の末に静岡大成を3－1で退け、27年ぶり3度目の県大会（9月19日開幕）出場を決めた。エース曽根統威（とうい、2年）が、9回1失点完投。仲間の好プレーにも助けられながら、チームを勝利へ導いた。静岡は先発・高須大雅投手（2年）が完全投球（5回参考）を披露し、島田樟誠に11－0と圧勝。26年連続で県大会に駒を進めた。ほかに静清、藤枝明誠、静岡商、島田商、常葉大橘、駿河総合が県切符をつかんだ。

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最後の打者を一ゴロに打ち取った曽根は、一塁のベースカバーに入り、ウイニングボールをつかんだ。「うれしかった。（勝利の瞬間は）自分たちが、やってやったんだ！という気持ちになりました」と誇らしげだった。

5回までは毎回の被安打。それでも、野手が好守で右腕を支えた。4回に勝ち越し打を放った五十右匠登（いみぎ・たくと）外野手（2年）が、5回に右翼前方の飛球を飛び込んで好捕。「捕れば流れに乗れると思った。そらしても、センターがカバーしてくれると信じていたから、怖さはなかった」。このプレーで曽根の闘志に火がついた。「仲間の強い気持ちを見て、自分も頑張らなきゃと思った」と振り返った。

14日の1回戦・静岡北戦では球が高めに浮いて打ち込まれた。投球時のグローブの位置が高く、バランスを崩していたことが原因だった。その点を久保敦広監督（41）に指摘され、フォームを修正。グローブの位置を下げ、両肩が水平になったことで制球が安定。指揮官を「中3日でよく直した」とうならせた。

27年ぶりの快挙に曽根は目を細めたが、すぐに気持ちを切り替えた。「まだ甘く入って、打たれることがある。県大会までに変化球のキレを増し、緩急を磨いていきたい」。チームの目標は甲子園出場で「そこで通用する投手になりたい」と拳を握った。県大会を通過点にするためにも、さらなるレベルアップを目指す。【河合萌彦】