＜全国高校女子硬式野球選抜：福井工大福井2－1神戸弘陵＞◇3日◇決勝◇東京ドーム

侍ジャパン栗山英樹監督（60）がネット裏から熱視線を送った。

延長10回までもつれる熱戦に「すごい試合だったね。感動したね」と興奮を隠さなかった。

就任以来「オールジャパン」を掲げ、プロだけでなく、アマも中学生から社会人までカテゴリーを問わず足を運ぶ。この日は女子野球。北海道の拠点としている栗山町の栗山高で今年4月から女子野球チームが活動を開始した。支援してきただけに、女子高校野球には個人的な思い入れもあった。「女の子たちが野球をやってくれるのは、長い目で見たとき、子どもたちに与える影響が大きい」と話す。

試合後はグラウンドに降り、両チームを激励した。「野球が過渡期に来ていて、本当に女の子の野球がどれだけ大事で救ってくれるか。あれだけ悔しがって、喜んで。我々としてもありがたい。彼女たちの思いを忘れずに、来年3月（のWBCに）トップチームとして向き合わないといけない」と感謝していた。