＜高校野球東・西東京大会：開会式＞◇9日◇神宮球場
第104回全国高校野球選手権東・西東京大会の合同開会式が9日、神宮球場で行われた。昨年に続き、各校の主将とプラカード係の2人が行進した。
夏連覇を狙う東海大菅生（西東京）は、昨日の練習で軽いケガをした福原聖矢主将（3年）が大事をとるため、副将の小池祐吏内野手（3年）がピンチヒッターを務めた。優勝旗を返還し、「今年は自分も活躍して、日本一になりたい」と、強い決意を口にした。
昨夏甲子園の大阪桐蔭戦に「4番」で出場したが、8回降雨コールドで敗戦。その試合がきっかけとなり、今夏は継続試合が導入される。「先輩とは『歴史を変えたな』と話した」と笑みを浮かべて明かしたが、あの日の悔しさは今も忘れていない。1点を追う7回2死二、三塁のチャンスで空振り三振に倒れた場面を振り返り、「自分は思うような結果が残せなかった」と唇をかむ。
今年6月に大阪桐蔭との練習試合が実現し、10－1で大勝したが、先輩から託された願いは“甲子園で”リベンジを果たすことだ。「先輩からは『来年また甲子園に出て、大阪桐蔭を倒せ』と言われた」。先輩たちの思いを胸に、この1年を過ごしてきた。
雪辱に燃える東海大菅生は、穎明館－明大中野八王子の勝者と、16日に初戦（スリーボンドスタジアム八王子＝9時開始予定）を控える。「最後の夏は絶対に甲子園へ行く」。先輩たちとの約束をかなえるため、この夏こそは結果で恩返しする。