＜侍ジャパンU18壮行試合：高校日本代表－大学日本代表＞◇31日◇ZOZOマリン

元日本ハムの斎藤佑樹氏（34）が、始球式を行った。

「背番号1」の侍ジャパンのユニホームを着用し、笑顔で登場。外角高めに投げ込むと、捕手に向かって一礼。スタンドからの大きな拍手に手を振って応えた。

高校、大学ともに日本代表選出経験のある先輩が、壮行試合を盛り上げた。「始球式は何度やっても緊張しますね。こういう素晴らしい機会を頂けてすごく光栄です。日本代表の背番号1のユニホームを着たのは大学以来ですが、大学ジャパンの時の思い出がよみがえりますし、日の丸を背負って戦ったことを誇りに思います。高校代表、大学代表の選手の皆さんには、日の丸を背負うことの重圧を感じながらも楽しんでほしいです」とコメントした。