＜センバツ高校野球：開会式リハーサル＞◇17日◇甲子園

選抜高校野球に出場する昨秋九州大会王者、沖縄尚学の比嘉公也監督（41）が17日、日刊スポーツの取材に応じ、勝負強いリードオフマン・知花慎之助外野手（3年）と、最速145キロのエース右腕・東恩納蒼（ひがしおんな・あおい）投手（3年）に期待した。

この日は午前中に開会式リハーサルに臨み、午後から打撃中心の練習に取り組んで、大垣日大（岐阜）との初戦（18日）に備えた。

同校でエースとして99年センバツ初優勝に導いた指揮官は、試合展開について「1点を争う試合になると思う」と予想する。

その中で、昨秋公式戦で打率6割超の知花については「侍ジャパンのヌートバー（日本代表のラーズ・ヌートバー外野手）じゃないが、彼が塁に出ないと何も始まらない」と話し、昨秋から直球の精度が向上したという東恩納については「崩れたら勝てない。彼がしっかり抑えきって、打撃陣が（相手投手の）甘い球を1球でアジャストしてくれれば」と話し、投打のキーマンに掲げた。