＜君がらんまん～ある敗者の物語～＞
＜高校野球東東京大会：錦城学園6－2早稲田＞◇9日◇2回戦◇神宮
高校野球のドラマは、勝った者にだけ生まれているわけではない。日刊スポーツでは今夏、随時連載「君がらんまん」で、勝者だけでなく敗者にもスポットを当てた物語をお届けする。
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感情を爆発させながら、早稲田（東東京）・村上雅嘉主将（3年）はホームベースを踏み締めた。1－6の9回2死走者なし。もう後がない状況で「何としても塁に出よう」とバットを短く持った。錦城学園・前山の初球真っすぐを振り抜く。「詰まった。レフトフライかな」。全力で走り、二塁を回ったところで三塁コーチがぐるぐる腕を回すのが目に飛び込んできた。左中間スタンドへ、練習試合も含めて高校初本塁打をたたき込んだ。
次打者が倒れ、最後の夏は初戦で終わった。「今のチームで、もっとやりたかったな」。ただ、初めて立った神宮で、初めての1発。「自分でも驚いてます」。昨夏、右手親指を骨折。6番だった打順は7番、8番と落ちていった。それでも「負けず嫌いなんです」。マシン打撃で最後の1球がうまくいかないと、もう1球おねだり。チームメートたちは「ありえね～」と突っ込みながらも、必死な姿にアドバイスを送った。そのかいもあって復調を果たし、今夏5番に入った。
集大成の1発だった。「打撃も守備も良くなくて苦しい時期もあったけど、周りの声が鼓舞してくれました。いい経験でした」。硬式野球は高校まで。手に残る感触は次のステージで生きるはずだ。【古川真弥】