＜高校野球栃木大会：作新学院13－9青藍泰斗＞◇23日◇準決勝◇栃木県総合運動公園野球場

作新学院（栃木）の“悩める大黒柱”磯圭太内野手（3年）が、この夏初めて投打で活躍し、決勝進出を決めた。

今大会14打席ノーヒットで迎えた第1打席。磯の前を打つ4番の武藤匠海内野手（3年）の3ランの直後の3球目だった。内角低めのスライダーを振り抜くと打球は右翼スタンドへ。「たくさんの人に支えられてきたので、その方々の思いも込めて」と念願の大会初安打となった。

磯はここまで全試合で登板し、この日もリリーフで4回1失点。今夏は15回1／3で1失点だ。「追い込んでからの変化球の使い方がまだまだ」と話すが、投打そろっての活躍に表情は晴れている。

昨夏は栃木大会の連覇が10でストップ。25日の文星芸大付との決勝に向け「去年負けた3年生の思いも背負って戦う」と磯が新たに作新の伝説を築く。