＜高校野球大阪大会：大阪桐蔭3－2箕面学園＞◇29日◇準決勝◇大阪シティ信用金庫スタジアム
大会3連覇を狙う大阪桐蔭が底力を発揮した。箕面学園に劣勢を強いられたが8回に機動力と代打策で追いつき、延長10回タイブレークで山田太成外野手（3年）がサヨナラ打を放った。
何度も安打を阻まれた遊撃手・谷口のグラブをかすめ、大阪桐蔭・山田が放ったライナーが左翼の芝生にはずんだ。10回1死二、三塁から生まれたサヨナラの一打。「絶対に自分で決めたかった。最後にあそこで打てたので、また明日につながった。うれしかったです」と白い歯を見せた。
2度リードを奪われる苦しい展開。箕面学園のサイド右腕、島津汰均（たいき）投手（3年）に手こずり、1－2の劣勢を覆せないまま終盤に入った。
全国的に有力校が次々と散っていく夏。大阪桐蔭もか－。不穏な空気をぶち破ったのも山田だった。8回、右翼前への浅い飛球を打つと、右翼手の取り損ねを見てトップスピードのまま二塁に駆け込んだ（記録は二塁打）。さらに浅い中飛で三塁を陥れ、代打・長沢元（はじめ）外野手（3年）の二塁打で同点のホームを踏んだ。
山田は6回にも中堅手前への緩い打球を二塁打にした。胸に刻む「1打2進」をここ一番で体現。チームを救った。「僕と（1番の）笹井はその練習をずっとしています。相手のミスは常に狙っています」。今年の大阪桐蔭打線を足とバットで支える2番打者がプライドをにじませた。
劣勢でも王者のムードは落ちなかった。「盛り上がることをテーマにしています。静かな選手が多いんですが、夏は3年生の大会で集大成。絶対に勝ちたいという気持ちでやっています」と山田。30日の決勝ではライバル履正社と戦う。西谷浩一監督（53）は「思うように攻撃できませんでしたが、みんな粘り強くやってくれました。（履正社は）甲子園に行くためには避けて通れない相手。最高の舞台で、粘り強く戦いたいです」ときっぱり。大阪の夏がいよいよクライマックスを迎える。【柏原誠】