台湾で行われるU18（18歳以下）W杯が8月31日に開幕した。

9月1日に初戦を迎える日本代表の“開幕投手”は東恩納蒼投手（3年＝沖縄尚学）が務める。31日、予告先発投手として発表された。

今回の沖縄大会から甲子園にかけて無失点を続け、全国8強に導いた「ミスターゼロ」。抜群の安定感を買われて、大役を担う。

初戦を翌日に控えたこの日午前、侍ジャパンは全試合を戦う天母野球場に初めて足を踏み入れた。スコールのような雨にも見舞われながら、会場の雰囲気を確認した。

馬淵史郎監督（67）が「エース」と期待する前田悠伍投手（3年＝大阪桐蔭）は3戦目の米国戦先発が有力視されている。