＜U18W杯：日本7－1韓国＞◇7日◇スーパーラウンド◇台湾・台北市立天母野球場

日本がドタバタで迎えたスーパーラウンド（SR）初戦に快勝した。試合4時間前に相手が韓国に決まる異例の事態だったが、エース前田悠伍投手（3年＝大阪桐蔭）が動じることなく4回無失点と寄せ付けなかった。わずか47球に抑え、決勝だけでなく、中1日でV候補・台湾との試合にもスタンバイできる状態になった。初優勝へのシナリオが見えてきた。

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予告先発が発表されたのは、試合の約1時間前。日本チームは開始30分前に、今大会初先発となった韓国の左腕ペ・チャンスンの過去の投球動画を手に入れた。右打者には内角の直球が決め球になっており、馬淵監督は「バットを短く持って、その球を狙え」と知花に指示をしていた。

0－0で迎えた2回1死二、三塁、知花はカウント1－2からの4球目、内角145キロ直球を見事にとらえ、左越え適時三塁打で2点を先制。作戦通りの先制打となり、知花は「打ててよかったです。芯だったので（左翼手を）越えるとは思った。大事な一戦に勝ててよかった」。継投で1失点に抑え、馬淵監督は「理想的な勝ち方だったと思う」と納得の表情だった。

韓国は、午前中の1次ラウンド最終戦に続いてのダブルヘッダーを戦い、指揮官は「向こうの方が大変だったんじゃないでしょうかね」と気遣った。