＜秋季高校野球山形大会＞◇17日◇3回戦◇ヤマリョースタジアム山形

山形中央が鶴岡高専を7－3で下し、8強入りを果たした。1回2死一、二塁で小坂楓外野手（1年）が先制の左適時打。3回にも適時打を放つなど2安打3打点の活躍。先発の阿部真也投手（1年）が3回までパーフェクト投球。1年生コンビが躍動した。九里学園は惺山に5－4の逆転勝ち。7回、大堀竜慈内野手（2年）、小浦誠士内野手（2年）の連続三塁打で勝ち越した。

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小坂は2安打3打点と勝利に貢献。5打席目では「相手投手に疲労が見えたので狙った」と2死からセーフティーバントを仕掛けるなど観察眼も備えるが「打撃は苦手。でも、打てないとわかっている分、割り切って振れる」と開き直ったことが結果に結びついた。

憧れの先輩の背中を追いかける！　小坂は小学4年生から野球を始め、投手としてプレー。中学時代に山形中央の主軸としてチームをけん引、U18日本代表として「世界一」に貢献した投打二刀流の武田陸玖投手（3年）の投球を見て、同校入学を決意。入学後は憧れの武田のアドバイスを受けながら練習に励んだ。

小坂は1年生ながら春からベンチ入りしたが、高校野球のレベルの高さを痛感。それでも、地道に練習を重ねてこの秋を迎えた。初戦の鶴岡南戦では10－6で迎えた9回無死満塁のピンチで登板。味方の失策などで2点を与えたが、3人で抑える好投で勝利の立役者となった。課題の打撃も好調な小坂は二刀流について「（武田さんを）超えるためにも考えています…」と照れ笑い。「でも、まずは投手として1人前に成長して、いつかは陸玖さんを越えられる投手になる」と決意を新たにした。

山形中央は今日18日、九里学園と4強をかけて激突。奈良崎匡伸監督は「序盤から引き離されないように…粘り強く戦いたい」と気を引き締めた。

 

○…「絶対に打ってやるという気持ちしかなかった」。九里学園は3－3の一打勝ち越しの場面で大堀が右翼線へ適時三塁打。塁上では冷静な表情だったが「（内心は）すごくうれしかった」。高橋左和明監督は「逆方向への良い打撃だった」と称賛。続く小浦も三塁打を放ち5－3。「（大堀とは）1年から試合に出ているので2人で決められて良かった」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。