＜高校野球秋季近畿地区大会：大阪桐蔭2－1京都外大西＞◇4日◇決勝◇大阪シティ信用金庫スタジアム

大阪桐蔭（大阪1位）が史上初の秋の近畿3連覇を果たした。

2回に賀川陽日内野手（2年）の中前打で先制。5回は敵失が絡んで2点目。先発した1年生の最速151キロ右腕・森陽樹投手が7回無失点。「相手を直球で圧倒するような投球をしたかった」と力をややセーブしながらも150キロに迫る速球で9三振を奪った。

8回からはエース平嶋桂知（2年）がピンチを招きながらも逃げ切った。

今大会は全15試合で本塁打なしと、めずらしい投高打低だった。大阪桐蔭も例外ではなく、4試合で16得点。一方、複数の投手にメドが立ち、試合運びは安定していた。

西谷浩一監督（54）は攻撃面に課題を求めた。「相手はいい投手だけど、もっと得点力をつけないと。打たされる打撃が多かった。もう少し自分たちの形で打てるようにしたい。（この秋は）思い通りにいかない方が多かったですね。勝って反省できることが収穫と言えば収穫でしょうか。しっかり鍛えていきたい」と緩む様子はなかった。

15日から始まる明治神宮大会に出場し、前人未到の3連覇を目指す。来春には4年連続のセンバツが待っている。西谷監督にはこれまでと少し違った楽しみがある。同学年の「昭和44年会」メンバーが率いる高校が軒並み、センバツを確実にしている。

この日対戦した京都外大西・上羽功晃（うえば・たかあき）監督（53）もその1人。関東大会では山梨学院・吉田洸二監督（54）が準優勝し、常総学院（茨城）島田直也監督（53）が4強入り。この日は中国大会で創志学園（岡山）が決勝進出した。東海大相模（神奈川）を率いていた門馬敬治監督（53）が、創志学園に移って初めて甲子園出場を確実にした。

西谷監督は「多いですよね。44年会のグループLINEがすごく盛り上がっているみたいです。僕はLINEをうまくあつかえないので、よく分からないのですが…（笑い）。あまり（甲子園で）当たらないようにしたいですね」と笑った。