＜全国高校野球青森大会：青森山田4－3弘前学院聖愛＞◇22日◇決勝◇弘前市運動公園野球場（はるか夢球場）
今春センバツ8強の青森山田が弘前学院聖愛を下し、17年以来7年ぶり12度目の夏の甲子園出場を決めた。チーム初安打は2回2死の場面で、橋場公祐主将（3年）が放った左前打。橋場は第1打席から3打席連続で出塁し、塁上では力強くほえ、チームを鼓舞し続けた。2季連続の甲子園で、目指すは全国の頂点だ。
弘前学院聖愛には今春の県決勝で2－6と敗れた。打線は、相手エースの吹田志道投手（3年）に6安打に抑え込まれ、橋場も4打数無安打。9回1死一塁の場面では、一ゴロで併殺に終わっていた。しかし、準決勝で八戸工大一を15－0の5回コールドで下した後、橋場は決勝に向け「打てない方が想像がつかないというか、自分たちが勝っているという想像しか今はないです」と語った。不思議と苦手意識はなかった。
2回2死、チーム初安打を放ち、一塁上で雄たけびをあげると、2打席目は中堅へはじき返して、両手を突き上げた。「低めのカットボールやスライダーを見切れたことが、今日打てた要因だと思います」。想像通り相手エースを攻略し、甲子園切符もつかんでみせた。
激戦区青森を勝ち抜いた。準々決勝で八戸学院光星、準決勝で八戸工大一、決勝で弘前学院聖愛。自分たち以外の「青森私学4強」すべてを下し、甲子園へ。「1校しか出られないなかで、自分たちが出られるということに、誇りと喜びと責任を感じて、甲子園の舞台で戦いたいと思います」。青森を制した達成感と、甲子園への覚悟が入り交じった表情で意気込んだ。
春に届いた夢舞台へ舞い戻る。「またあの甲子園に戻れると考えただけで、今からワクワクしています」。目標はもちろん「日本一です」。青森の代表として胸を張って戦う。【濱本神威】
◆青森山田 1918年（大7）創立の私立校。生徒数は1116人（女子358人、7月1日現在）。サッカー、卓球、バドミントンなどで全国優勝経験がある。野球部は54年創部で、部員数は86人。主なOBは阪神木浪聖也、巨人堀田賢慎ら。甲子園は春3度、夏は12度目の出場。青森市青葉3の13の40。花田惇校長。
◆Vへの足跡◆
2回戦16－0八戸北
3回戦12－0下山学園
準々決勝6－1八戸学院光星
準決勝15－0八戸工大一
決勝4－3弘前学院聖愛