＜高校野球岩手大会：花巻東4－3盛岡大付＞◇25日◇決勝◇きたぎんボールパーク
昨秋の県初戦敗退から始まったチームが、夏の頂点に立った。花巻東が盛岡大付に4－3で競り勝ち、2年連続の夏の甲子園出場を決めた。5回2死三塁に簗田蒼汰内野手（3年）の中前適時打で先制。7回に同点に追い付かれるも、8、9回と得点し、盛岡大付の猛追を振り切った。しのぎを削ってきたライバルに勝利し、12度目の甲子園出場は岩手県最多。胸を張って大舞台に乗り込む。
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花巻東ナインのほとんどが初めて味わう、夏の歓喜の瞬間だった。マウンドで喜びを爆発させる選手たちに、佐々木洋監督（48）は「ここまで成長するとは正直思っていなかった」と目を細めた。新チームで、昨夏の甲子園でもベンチに入っていたのは小松龍一、葛西陸（ともに3年）ら投手2人と簗田の3人。満足にお互いの意思疎通がないまま秋が始まり、初戦で盛岡大付に6－7で敗れた。
どん底からはい上がった。3月には関西遠征で練習試合を重ねた。佐々木監督は「これまで触れ合っている時間が少なかった。時間を取り戻すために」。練習試合の前後にも練習を入れ、選手との対話を増やした。春は県決勝で盛岡大付に3－0。東北大会決勝では弘前学院聖愛に3－2で勝利し、14年以来10年ぶりに春の東北王者となった。
しかし、それはジンクスでもあった。春に東北を制しても、14年は夏の決勝で盛岡大付に敗れた苦い記憶が指揮官にはあった。春の東北王者となり、練習で緩んだ空気が目に留まると、当時の話をした。簗田は「（盛岡大付は）負けられない相手。1戦1戦、意識しました」。お互い勝ち進むにつれ、決勝での対戦が見えてきた。結果は10年前と逆にしなければいけない。全員の身は引き締まった。
高校通算140本塁打を誇る佐々木麟太郎を擁した昨夏は全国8強。その代よりも、機動力に自信がある。佐々木監督は「勝てるチームだと思っています。先輩たちの記録を超せるようにとにかく上を目指して」。8強超え、そしてその先の日本一へと駆け上がる。【濱本神威】
◆花巻東 1956年（昭31）創立の花巻商（のちの富士短大付花巻）と57年創立の谷村学院が82年に統合した私立校。生徒数は741人（うち女子312人）、野球部は56年創部で部員数106人。甲子園出場は春4度、夏は12度目。主な卒業生はブルージェイズ菊池雄星、ドジャース大谷翔平、スタンフォード大佐々木麟太郎ら。所在地は花巻市松園町55の1。小田島順造校長。
◆Vへの足跡◆
2回戦5－0花巻農
3回戦11－0釜石商工
準々決勝6－1盛岡中央
準決勝6－2一関学院
決勝4－3盛岡大付