約1世紀ぶりの大阪代表ゼロ阻止なるか－。第97回選抜高校野球大会（3月18日開幕・甲子園）の出場32校を決める選考委員会が24日、大阪市内で開催される。昨秋の近畿大会では大院大高が大阪勢で唯一の8強入り。同じく8強の滋賀短大付と近畿6枠目を争う。大阪勢が出場なしとなれば、1927年（昭2）の第4回大会以来98年ぶり。ナインは23日、29年ぶりの春の聖地切符を信じ、吹田市内の同校で練習に励んだ。

　　　◇　　　◇　　　◇

運命の発表前日、大院大高ナインは吉報を信じ、大阪・吹田市内のグラウンドで練習に励んだ。阪神などでNPB通算206勝を挙げたレジェンド江夏豊氏（76＝野球評論家）の母校。大阪勢が93大会連続でセンバツに出られるかは、昨秋近畿大会で大阪3校のうち唯一8強入りした大院大高にかかっている。辻盛英一監督（48）は「選ばれなかったらさみしいな…」ともらした。

秋の大阪は履正社が制し、大阪桐蔭が準優勝。大院大高は3位だった。だが上位2校は近畿大会初戦で敗退し、初戦で北稜（京都）を1－0完封で破った大院大高がベスト8に進出。辻盛監督は「すっごい運を持ってるなと思います」と正直だ。

それでも、当確ラインと言われる近畿4強には届かなかった。大一番の準々決勝で、東洋大姫路（兵庫）に0－4で完敗。プロ注目の最速147キロ右腕、阪下漣投手（2年）に6安打完封された。「言うても大阪は3位。近畿はエイト（8強）。夏に（大阪で）優勝して（甲子園に）行ったら、ええねん」と監督がナインの意識を夏に向けさせるほど、近畿6校目は大激戦の様相だ。

ナインは東洋大姫路戦の完敗はパワー不足と認識し、打撃強化に取り組んできた。吉報を信じ、毎日2時間、ハードなウエートトレーニングでパワーアップに励む。正捕手の樋爪信（といづめ・しん、1年）は「選ばれないと思ったら選ばれなくなる。選ばれると思って」と前を向く。正遊撃手の鶴丸巧磨（たくま）内野手（1年）も「選ばれたら、普段の行動がよかったのかな」と日頃の行いに希望を託す。

センバツ出場が決まれば29年ぶり2度目。当時は江夏氏もアルプス席に駆けつけ、声援を送った。大院大高が砦（とりで）となり、98年ぶりの大阪出場校0を回避できるか。いよいよ、運命の1日を迎える。【中島麗】

◆大院大高　1959年（昭34）に関西経済学院商業高校として開校。63年から現校名。普通科のみ全校生徒1699人（うち女子604人）。野球部は60年4月に創部。部員は72人。主な卒業生に江夏豊氏（元阪神、広島）ら。所在地は大阪府吹田市岸部南2の6の1。角田聡校長。