＜高校野球岩手大会：花巻東5－0盛岡大付＞◇25日◇決勝◇きたぎんボールパーク
岩手で花巻東が5－0で盛岡大付を下し、大会史上初の4連覇を成し遂げた。先発の萬谷堅心投手（3年）が5安打完封。打線も10安打と投打がかみ合い、5季連続、夏14度目の聖地切符を手にした。福島では東日本国際大昌平が10－7で学法石川を破り、春夏通じて初の甲子園出場を決めた。全国高校野球選手権（甲子園）は8月5日に開幕する。
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大一番でもエースは冷静だった。4連覇に王手をかけたマウンドで萬谷は「そういう考えはいったん捨てて、勝つことだけ」と邪念を払い腕を振るった。スライダーを効果的につかい盛岡大付打線を5安打にとどめ、「流れを相手に与えないように」と巧みな3度の牽制（けんせい）で進塁も阻止。最後は渾身（こんしん）の直球で二ゴロに打ち取り、一塁手・古城のグラブにボールが収まると雄たけびをあげながらガッツポーズ。9回94球、圧巻の投球だった。
さらに「二刀流」の萬谷らしく打でも鼓舞。2回にはチーム初安打となる二塁打で出塁し先制のホームを踏むと、4回も左前打で出塁。申告敬遠2回でチャンスを広げた。これには佐々木洋監督（50）も「萬谷のピッチング、バッティングが全てだったかなと思います」と手放しでたたえた。
昨秋の東北大会を制し第1代表として挑んだ今春のセンバツでは智弁学園（奈良）に0－4で敗れ初戦敗退。先発を担った萬谷も7回8安打3失点。「恥ずかしい結果だった」と振り返る。その悔しさをバネにあらためて自分を磨いた。「あまり気にしていない」という球速も春先から2キロあがり最速143キロ。「走者を出しても冷静に投球が出来るようになった」とメンタルも備わった。
県内の宿敵を退け、チームは5季連続、萬谷自身も4度目の聖地へ。返り咲く舞台で掲げるのはもちろん「岩手から日本一」だ。最後の夏。「先を見ずに1戦1戦気迫をもって戦っていきたい」と、闘志をたぎらせた。【高橋香奈】