＜全国高校野球選手権：東日本国際大昌平2－1白樺学園＞◇7日◇1回戦◇甲子園

白樺学園（北北海道）が初戦で涙をのんだ。8日第2試合で東日本国際大昌平（福島）と対戦。8回まで1－1。先発・村端勇心投手（3年）が1失点で粘ったが、9回に登板の2番手後藤健投手（2年）が、2死から痛恨の決勝打を許した。直前には、けん制アウトの判定が、今年から導入のビデオ検証で覆る場面もあった。開幕戦で敗れた札幌日大（南北海道）とともに、北海道勢は3年連続で初戦で姿を消した。

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9回2死一、二塁。この回、エース村端からバトンを受けた2年生右腕後藤は試合後、涙に暮れた。

カウント3－1から、相手2番打者・入ケ町の内角へ力を込めて投じた138キロ直球は、レフト前にはじき返された。痛恨の決勝失点。「3年生の野球を、自分が終わらせてしまったことに、本当に申し訳ない気持ちでいっぱいです」。

打たれる直前、二塁へのけん制で走者を刺した。だがアウト判定がビデオ検証で覆った。「間があいて、その間もなんとか集中しようっていう風には思ってたんですけど。どこかで気の緩みが出て、ああいう結果になってしまったのかなと思います」。遊撃を守っていた8回の守備では、グラブトスを素手で受け併殺を完成させた2年生は、敗戦の責任を1人で背負った。

主将でもある村端は、エースとして先発し115球を投げ8回1安打1失点。「自分が奮起しないとチームも乗らない」と、6回には自らのバットで同点左前適時打も放った。2年生たちが攻守で盛り上げた一戦。「本当に自分の後ろを守ってくれていて、すごい心強かった。ピンチの場面でも安心して投げられたので、本当に後輩たちに感謝しています。来年、絶対戻ってきて、甲子園で勝ち進んでほしい」と、リベンジを後輩たちに託した。

亀田直紀監督（39）は敗戦を静かに受け止めた。関西入り後は、日中の練習時間を増やし暑さ対策も実施。「2年生が多いチームなんで、甲子園の厳しさが分かったと思う。これをどう受け入れるかは本人たち次第」と、新チームを支える選手たちの奮起を期待した。

∇白樺学園・金井瀬那内野手（遊撃手として二塁走者にタッチしたビデオ検証のプレーについて）「自分がもっと強くタッチしとけばよかったなと後悔してます。あのけん制がアウトだったら自分たちに流れがきてたと思うので、リプレー検証で判定が覆ってしまって相手に流れがいってしまったと思います」

∇白樺学園・亀田直紀監督（ビデオ検証のプレーについて）「初めてのことなので、ちょっとスイッチの入れ方とか、そういったのが難しかったので。あそこは向こうに流れがいっちゃったかなっていうところなんですけど、そういうことも経験していかないと分からないですし、いろいろ対策はしていきたいなと思います。『どちらにしてもセーフだと思って』と選手には伝えてました」。