＜全国高校野球選手権：花巻東4－0英明＞◇16日◇3回戦◇甲子園
花巻東（岩手）を3年ぶりの8強に導いたのは、やはりこの男だった。甲子園春夏5試合目の登板で赤間史弥（3年）が初先発。今夏は左翼の守備からリリーフ起用が続いていた中で、この日は英明打線を6回無失点に抑える活躍。7回からはエース萬谷に託し、2人で完封リレーを演じた。「守りに助けられて0に抑えられて良かった」と汗をぬぐった。
活躍は変幻自在だ。初戦の新田戦では終盤の好走塁で貴重な追加点を演出し、2回戦の岡山学芸館戦では先制打、4盗塁、好救援と走攻守でフル回転。この日も中軸を担う打線でも2本のヒットを放つなど、3試合連続安打で投打ともに欠かせない存在となっている。「これが高校最後の甲子園と腹をくくって思い切りプレーできています」。180センチ、98キロのがっちりした体格から「怪物くん」の異名を持つ男は、次は何を見せてくれるのか。【平山連】