＜全国高校野球選手権：花巻東－横浜＞◇18日◇準々決勝◇甲子園
3年ぶり8強の花巻東（岩手）と、2年連続8強入りの横浜（神奈川）のセンバツ出場校同士が対戦する。
前日17日には、甲子園春夏5度の優勝を誇り、歴代5位の通算51勝を挙げた渡辺元智（わたなべ・もとのり）さんが死去。試合前の取材で、村田浩明監督（40）は、今の胸の内を明かした。
「昨日の朝連絡が来て、私もそうですし、選手たちも本当にお世話になった。今でも本当におじいちゃんのような形で。いつもグラウンド来てもらったり、試合も全部見てもらったり。ついさっきまで、という言い方はあれなんですが。昨日一昨日まで普通に電話もメールもしてお元気だった。その連絡を受けてまだ正直実感は湧いてないという感じでして。でも監督さんは甲子園の空から絶対に見守ってくれていると思うので、変わらずにしっかりやれっていうメッセージをくれてるような気がしますので、変わらずに目の前の一戦をしっかり戦い戦いたいと思います」
2回戦の日南学園戦の前には電話連絡し「いつも通りの野球をしっかりやってこい」と言われたのが最後だったという。これから向かう準々決勝に向け、「ショックですが、自分が本当にこれから横浜高校を背負って、もっと強くして、もっといいものにしていかなきゃいけない、という自覚と責任、使命が昨日は芽生えた。今日はもちろん試合がどうなるかわからないですが、いつも通りにやっていきたいなと思います」と気持ちを引き締めた。
人生を変えてくれた恩師へ。勝利を捧げる。