＜全国高校野球選手権：智弁和歌山7－1横浜＞◇20日◇準決勝◇甲子園
横浜（神奈川）の157キロ右腕、織田翔希投手（3年）が、卒業後の進路でメジャー挑戦を視野に入れていることが20日、分かった。甲子園の準決勝で智弁和歌山に1－7で敗れた試合後、村田浩明監督（40）が明かした。今夏、甲子園最速の156キロをたたき出すなど、聖地を沸かせた超高校級右腕は、NPBとメジャーという広い選択肢から、新たな野球人生を選ぶ。
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横浜のエース、織田の進路が慌ただしくなってきた。最速157キロを誇る剛腕は今秋のNPBドラフトで最注目選手の1人だったが、いきなりのMLB挑戦も視野に入れていることが判明した。仮に織田がメジャー挑戦を決断すれば、超高校級といわれる世代トップの選手がNPBを経由せずに初めて海を渡ることになる。菊池雄星（エンゼルス）、大谷翔平（ドジャース）ですら成し得なかったことが実現した時に、日米内外の野球界にもたらす衝撃度は計り知れない。
25歳未満のため、メジャー球団とはマイナー契約しか結べない制約があるが、マネーゲームに持ち込まれればNPB球団に勝つ見込みはない。昨年1月にアスレチックスとマイナー契約した桐朋（とうほう、西東京）森井翔太郎遊撃手兼投手（19）は契約総額176万500ドルで、日本円に換算すると当時のレートで約2億7300万円の好条件だった。NPBはドラフト1位ですら契約金1億円プラス出来高払い5000万円が上限で、金銭面の差を埋めることはできない。
織田が今後、メジャー挑戦を正式に決めれば、第2、第3の織田クラスの世代トップの逸材が、NPBを経由せず海を渡る動きに拍車がかかる可能性がある。あるNPB球団幹部は「プロの方から何とかしてという人もいるけど、それは高野連が制限を設けるなり、何とかしてもらいたい」と懸念を示し、別の球団関係者は「『織田ルール』みたいなのができるんじゃないか」と今後の展開を思い描いた。【高校野球取材班】