＜全国高校野球選手権：智弁和歌山4－3健大高崎＞◇22日◇決勝◇甲子園
智弁和歌山（和歌山）が健大高崎（群馬）を4－3で破り5年ぶり4度目の日本一に輝いた。夏4度の優勝は龍谷大平安（京都）を抜きPL学園（大阪）に並ぶ5位タイ。春夏5度目の全国制覇は東邦（愛知）東海大相模（神奈川）に並ぶ7位タイ。
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智弁和歌山ナインは、「美しい野球」を継承している。四球を選んだり、死球を受けた際はバットを静かに置いて、一塁へ向かう。
中谷監督とバッテリーを組んだ父昭秀さんが、97年夏の全国制覇に貢献した清水大夢内野手（3年）はこう話す。「入学前から、フォアボールの後にバットを置く印象。言われなくても、それを見て、受け継がれていますね」。
攻守交代時、左翼、中堅、右翼の外野手たちは、なるべく青々とした芝生上を走って移動する。内野の黒土部分は踏むことはほぼない。OBの1人は「内野手やグラウンドに対する気遣い」と明かす。「黒土を踏めば、移動したところが荒れ、その荒れた部分に打球が飛べば…。イレギュラーをしないよう、芝の上を踏んで移動することが習慣です」。さりげない場面に、美しい伝統が息づいている。【中島麗】