＜高校野球秋季関東大会：健大高崎7－0霞ケ浦＞◇19日◇準々決勝◇上毛新聞敷島
健大高崎（群馬1位）が8回コールドで霞ケ浦（茨城2位）に勝利し、2年ぶりの4強入りを決め、来春開催のセンバツ出場を当確とした。
もう1度、甲子園に戻る。先発のエース、石垣聡志投手（2年）の1球1球にはその思いが込められていた。
初回から制球良く、キレのある真っすぐにツーシーム、カットボールで打者の芯を外し、打たせてとった。「どのボールでもカウントも取れて勝負できたので、そこが0点につながったと思います」。8回を3安打無失点で霞ケ浦打線に付け入るすきを与えなかった。「この試合に勝つためにやってきたので、とにかく勝てたことが良かったです」と胸を張った。
1年春に公式戦デビューをし、昨秋から2年生エースとしてチームを引っ張ってきた。数々の大舞台を経験したからこそ、石垣の投球は「勝つ投球」だ。
2つ上の先輩には高校で最速158キロを記録したロッテ石垣もいる。それでも「試合になってスピードを求めることはしないように意識はしています」。今春、県大会の準々決勝からツーシームが良くなったことがきっかけに「自分のタイプ的にまっすぐで押していく投球よりも、今日のようにツーシームやカットボールを使ってゴロを打たせるようなピッチングが今はあっている」。自分のスタイルを貫きながら、チームを勝利に導く。
新チームからは神崎翔斗内野手（2年）とともに、ダブルキャプテンを務める。試合前にはチームメートから「チームのことより自分のピッチングに集中しろ」と声をかけられ、勝利に徹した。「上に（甲子園のマウンドに）上がらせてもらったからこそ感じられることも多い。他の選手よりも、やっぱり、甲子園で戦いたいっていう思いはあるかなとは思います」。今夏、決勝で敗戦した悔しさを胸に、果たせなかった頂点へ。主将として成長した姿で甲子園に戻る。