＜日刊スポーツ：２００７年１１月２１日付＞

　プレーバック日刊スポーツ！　過去の１１月２１日付紙面を振り返ります。２００７年の１面（東京版）はダイヤモンドバックスが黒田博樹投手に約３０億円の条件提示でした。

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　ダイヤモンドバックスが広島からＦＡ宣言した黒田博樹投手（３２）の代理人側に、３年契約で年俸総額２７００万ドル（約３０億円）の条件を提示したことが、明らかになった。メジャー１年目としては年平均９００万ドルの超破格条件で、争奪戦で先制アタックをかけた。今季は途中からベテラン左腕ランディ・ジョンソン投手（４４）を故障で欠き、ナ・リーグ優勝決定戦で敗れただけに、先発陣再建の目玉として黒田獲得に乗り出した。１ドル＝１１０円換算

　メジャー１０球団とも言われる黒田争奪戦で先制攻撃を仕掛けたのは、ダイヤモンドバックスだった。これまで米国内のメディアでもほとんど獲得への動きは伝えられていなかったが、１４日の交渉解禁後、本拠地フェニックスの球団でスタッフ会議を重ねた結果、水面下で調査を続けてきた「黒田獲得」の方針を決定。間髪入れず、１６日（同１７日）までに、黒田の交渉窓口となるマネジメント会社「オクタゴン」に正式なオファーを伝えた。

　しかも、その条件は仰天の内容だった。３年契約プラス球団オプションの条件は過去のイチロー（マリナーズ）、松井秀（ヤンキース）らの１年目と同じだが、年俸は破格。いきなり総額約３０億円もの巨額資金を提示したのも、黒田サイドのハートをつかむためだった。単純に１年平均年俸９００万ドル（約１０億円）となれば、現時点でダ軍の中ではあのＲ・ジョンソンの９１０万ドルに次ぐ２番目の高年俸。他球団とのマネーゲームになる前に、「球団としては上限です」（ダ軍関係者）の好条件を用意した。

　というのも、今季５年ぶりに地区制覇を果たしたダ軍にとって、先発投手陣の整備は、連覇へ向けて最優先事項だった。今季１１勝を挙げたヘルナンデスのＦＡ移籍が確実で、４４歳のジョンソンも椎間板（ついかんばん）ヘルニアの手術からリハビリ中。バーンズＧＭが「投手陣、特に先発は必要になる」と話すなど、頼れる柱の獲得が急務だった。

　その一方で、これまで日本人メジャー選手が所属したことがなく、日本市場開拓ではやや出遅れていたダ軍は、今オフを見越して組織改革を進めめながら着々と本格参戦への準備を進めてきた。シーズン終了後には、前エージェントで日米両国の野球事情に精通するマック林氏（３６）を、環太平洋スカウト部長として招へい。日本人選手獲得、受け入れへの下地を整えたばかりだった。

　さらに、ボブ・メルビン監督とブライアン・プライス投手コーチは、ともにマリナーズ時代に佐々木、長谷川と一緒に戦った間柄で日本人投手の資質、練習法などを熟知。また、イチローが「メルビン監督は人間として尊敬できる人」と話すなど、日本人選手への理解が深いのも大きなプラス材料だ。

　今後はカブス、マリナーズが獲得へ積極的に動いており、レンジャーズ、フィリーズも正式なオファーを出すのが濃厚だ。資金力があるドジャース、メッツも興味を示し、ロイヤルズもリストアップするなど争奪戦は本格化。その第１弾となるダ軍の先制アタックは、黒田だけでなく他球団にも強烈なインパクトを与えた。

　◆ダイヤモンドバックス　９８年創設。創設当初はＮＢＡサンズ、ＮＨＬコヨーテスも所有した名物オーナーのコランジェロ氏の大号令で大補強を展開。０１年には最速記録となる創設４年目でワールドシリーズを制すも債務超過に陥り、０４年に約１億５０００万ドル（約１６５億円）の負債を抱えて身売りを余儀なくされた。同年に元代理人ムーラッド氏を中心とする投資家グループが購入。チーム総年俸は０２年をピークに毎年落ち続け、今季約５２０７万ドル（約５７億円）は０２年の約半分。昨オフはレッドソックス松坂のポスティングに参加したが、入札額はレ軍落札額の４割にも及ばない２０００万ドル以下で敗れた。ヤンキース井川にも入札したが、こちらも１０００万ドルで足元にも及ばなかった。今季９０勝７２敗のリーグ最高勝率で地区優勝。

　◆ダ軍のチーム事情　今季は開幕前の予想を覆して開幕直後から快走。特に若手野手の急成長で世代交代が進み、リーグ最多の９０勝を挙げて、０２年以来５年ぶりの地区優勝を果たした。プレーオフでは、地区シリーズでカブスに３連勝したものの、リーグ優勝決定戦でロッキーズに４連敗。０１年以来のワールドシリーズ出場を逃した。現時点で予想される来季の先発投手陣は、今季１８勝を挙げたウェブ（２８）、８勝のオーウィングズ（２５）の両右腕と、１３勝のデービス（３２）、４勝に終わったジョンソン（４４）の両左腕で４人が当確。これに黒田が加わると、「右３人、左２人」の理想的なローテーションが完成する。

※記録と表記は当時のもの