ダル、マエケン、世界一ならず－。ワールドシリーズ（ＷＳ）第７戦が行われ、ドジャースがアストロズに敗れ、２９年ぶりの世界一を逃した。先発ダルビッシュ有投手（３１）が１回２／３を５失点でＫＯされ、打線の反撃も及ばなかった。前田健太投手（２９）は、登板しなかった。ア軍は１９６２年の創設以来、５６年目で初のＷＳ制覇となった。

　歓喜に沸くアストロズナインの姿を、ダルビッシュはベンチの最前列で、しっかりと目に焼き付けた。「失望というか、自分の引き出しが足りなかったのがすべて。これはしばらく自分の中に残るでしょうけど、しっかり糧にできるようにしたいです」。試合後の会見では、赤みがかった両目を正面に見据えたまま、悔しさを口にした。

　立ち上がりからつまずいた。１回表、わずか４球で１点を先制され、盗塁、内野ゴロで、さらに２点目を失った。２回表はスプリンガーの２ランなどで３失点。わずか５アウト、４７球で、ダルビッシュの２０１７年は終わった。

　４９球でＫＯされた第３戦の反省を生かせなかった。前回登板後、滑るといわれるＷＳ球への対応を進めたものの、万全には程遠かった。「ストライクを投げるレベル。打者を圧倒できるところまで引き上げることができなかった」。ダルビッシュ降板後は、第５戦で先発したカーショーが中２日で３回から救援。追加点を許さなかったものの、ダルビッシュの５失点はあまりにも重過ぎた。

　トレード期限直前に移籍して以来、ド軍に愛着も湧き始めていた。「いろんなことをしていただいたので本当に感謝しかない。最後にＷＳで足を引っ張ってしまって。恩を返したかったのが…すごく残念です」。今オフ、ＦＡ（フリーエージェント）となるため、来季以降の新天地は未定。その一方で、素直な胸の内ものぞかせた。「ＷＳに出て活躍したいという目標になった。そういうチャンスのある球団がベスト」と話した後、数秒間、間を置き、「自分はドジャースでやり返したいです」と続けた。

　「世界一請負人」の役割は果たせなかった。だが、米球界全体が、屈指の能力と存在感を再認識した。争奪戦が確実視されるダルビッシュが、今度は「オフの主役」としてスポットを浴びる。【四竈衛】

　▼日本人投手のワールドシリーズ（ＷＳ）先発は３度目。０７年松坂（レッドソックス）がロッキーズとの第３戦に勝ったが、ダルビッシュは今年の第３戦に続き黒星となった。先発して１回２／３は日米の公式戦、ポストシーズンを通じ０６年７月２９日ソフトバンク戦、前回第３戦に続きプロ最短降板。奪三振なしは前回第３戦に続き渡米後２度目だった。

　▼ダルビッシュ、前田が世界一を逃した。過去にＷＳで出場登録された日本人投手は９８年伊良部（ヤンキース＝登板機会なし）０７年松坂、岡島（ともにレッドソックス）１３年上原、田沢（ともにレッドソックス）とすべて世界一になっており、敗退したのは初めて。