マリナーズのイチロー外野手（４４）が、２４日（日本時間２５日）の全体練習に参加し、頭部死球の影響を感じさせない動きで通常のメニューを消化した。前日２３日（同２４日）のマイナーの練習試合では途中退場したが、脳振とうなどの異常は訴えず、軽やかな足取りで汗を流した。「（首付近が）硬くなっているだけ。揺れたりとかは全然していないです」と穏やかな表情。衝撃を和らげようとした反応について「バットが先に出てくる人だったら顔面に当たっていますから。そこは意図的ではないですから、条件反射なんで」と解説した。

　大事に至らなかったとはいえ、２９日（同３０日）の開幕戦まで時間は少ない。サービス監督が「（開幕に）間に合ってくれることを願うよ」と笑う一方で、約３週間遅れのキャンプ合流、右ふくらはぎ痛、頭部死球の影響で実戦不足は否めず、急ピッチにならざるを得ない。オープン戦は残り２試合。２５日（同２６日午前４時１０分開始予定）にはマイナーの練習試合に出場し、まさに「突貫工事」で仕上げていく。

　ただ、イチローに焦りの色はない。「全部始まる前のことですから。ギリギリではありますけれど、ギリギリに始まりましたから」。契約が決まらなかったオフ期間と同様、開幕へ向かう心境も「泰然」としていた。（ピオリア＝四竈衛）