【ピオリア（米アリゾナ州）２６日（日本時間２７日）＝四竈衛】マリナーズのイチロー外野手（４４）が、マイナーの練習試合に出場。毎回２番目に打席に立つ特別ルールで、５打数１安打１得点だった。５日ぶりに左翼の守備にも５イニング就くなど、２９日（同３０日午前１１時１０分開始予定＝インディアンス戦）の開幕スタメンへ向けて大きなステップを踏んだ。

　「問題は走る方だったので、それは随分と。今日はちょっと抑えましたけど、感触としてはグッと上がっているので、安心材料ですね」。決して１００％ではないけれど、言葉には喜びがにじんだ。

　第１打席に、三遊間へ内野安打。「あれは確かに怖かったですけど、でも練習でなんとなく感触が、体が『おそらく大丈夫』というサインを出していたので、ちょっと（力は）抑えましたけど、もっと行けると思います。今日でも」と、確かな手応えを感じた。

　故障発生後は芝生上でのランニングに限定していたが、スパイクを履き、土の上でダッシュを反復できるまで回復した。２７日（同２８日）のロッキーズとのオープン戦最終戦が、最終チェックの機会となる。ロ軍戦後、チームと一緒に本拠地シアトルへ向かうことは内定した。あとは、開幕まで状態を上げていくだけだ。