マリナーズのイチロー外野手（４４）が、２９日（同３０日午前１１時１０分開始予定）に本拠地セーフコフィールドで行われるインディアンスとの開幕戦に「９番左翼」でスタメン出場することが決まった。イチローにとってはヤンキース時代の１３年以来、５年ぶり。アクシデントを乗り越えての開幕スタメンに、イチローは亡き恩師・オリックス仰木監督の言葉を思い出し、万感の思いに浸った。

＜イチローと仰木さん＞

　◆９３年初対面　オリックス２年目、仰木監督の印象について「白い服にクツ、ベルト、そしてパンチパーマ。堅気の人とは思えなかった」

　◆９４年３月　仰木監督の発案で、登録名をイチローに変更するプランが浮上し「イチローって、ヘンな感じですよね…。こりゃ困りました」

　◆０４年１２月　仰木氏の殿堂入り記念パーティーに参加し「仰木さんなしでは自分は存在しなかった。男としてホレている。僕が同じ年になった時、こんな雰囲気のある、おじいさんになりたい」

　◆１６年８月　３０００安打達成に際し「思い出したことは、このきっかけを作ってくれた（元オリックスの）仰木監督ですね。神戸で２０００年の秋に、お酒の力を使って（メジャー行きを）口説いたんですけど、その仰木さんの決断がなければ何も始まらなかったことなので」