米大リーグ・マリナーズのイチロー外野手（４４）が本拠地セーフコフィールドで会見を行い、今季の残り試合に出場せず球団の会長付特別補佐に就任すると明かした。

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　ソフトバンク王貞治球団会長（７７）が４日、ヤフオクドームでイチローの今後にエールを送った。「イチローにとっても、マリナーズにとっても一番いい選択をしたということ。若い人たちにイチローから伝えてもらうという球団の考えもある。イチローにとっても、１００％やめてしまうのではなく、打席に立てるチャンスを残しているということ」と決断に理解を示した。

　王球団会長とイチローは０６年の第１回ＷＢＣで監督、選手として優勝。イチローはメジャー選手ながら早々に参加表明し「王さんに恥をかかせるわけにはいかない」と発言した仲だ。

　王球団会長は「球団としては指導者の道を残されている。そういう道のチャンスも出てきたのかな」と、イチローにメジャー初となる日本人指導者への道も期待していた。

＜関係者のコメント＞

　里崎智也氏（日刊スポーツ評論家、０６年ＷＢＣでともに世界一）今回の契約は引退のタイミングはイチローさんの意思に任せるという、これまでの功績や貢献に対する球団としてのリスペクトを感じる。今後プレーヤーとしてグラウンドに立つ姿は見られないかもしれないが、日本人初のメジャーリーグ監督となる、マリナーズ・イチロー監督が見られる期待が高まる。

　楽天今江（０６年ＷＢＣでチームメート）超憧れの人。同じ野球人と言って良いのか分からないぐらいの存在。現役にこだわってやられているイチローさんらしいなと思いました。ＷＢＣでは同じチームでプレーできて夢のようだった。

　巨人亀井（０９年ＷＢＣメンバーでキャッチボール相手）プレー機会が少なくなるのは、寂しくなります。僕は本当にファンなので。出続ければ、必ず打ちます。イチローさんも出たり、出なかったりするのは難しいのでしょう。先発の人なので。

　ソフトバンク和田（０６年ＷＢＣでチームメート）さみしい気持ちはありますが、まだ引退されたわけではないということなので。

　ソフトバンク上林（一緒に自主トレをしたことがあり）日本でプレーする姿は見たくなかった。遠い存在でいてほしいので。

　阪神糸井　僕にとっては神様なので。（今年は）見られないのは寂しい。

　楽天梨田監督　報道を見てビックリ。でも、マリナーズから高い評価をされているということ。彼の人柄や、試合に対する姿勢が評価されているのだと思う。フリー打撃ではほとんどスタンドに入れる。本塁打を２０、３０本打てる選手だった。０１年は彼が（米移籍でオリックスに）いなかったから近鉄が優勝できた。（現役が）終わったわけじゃないと聞いてホッとした。すごく魅力があるし、引き付けられる。大谷との対戦を見てみたかったね。

　日本ハム栗山監督（イチローについて聞かれ）出ていることが本当のことか、確認させてもらってからでも良い？　もし本当のことなら大きなことだから。

　阪神金本監督　オレも４４歳で辞めた。年齢のこともあるんじゃないかな。

　西武辻監督（イチローについて）メジャーは分からない。１年休んで出てくる人もいるし、引退を撤回する人もいる。

　西武西口投手コーチ（イチローについて）「１年でも長くやって欲しい気持ちは強い。年齢も近いので、試合で見られなくなるのは寂しい」

　西武馬場内野守備・走塁コーチ（オリックス時代の同僚）「オリックスの頃と体形が、そんなに変わらない。ベストを尽くそうとしている。大したもの。引退ではないのでね。まだまだ元気。納得するまでやってもらえたら、うれしい」

　ＤｅＮＡ坪井打撃コーチ（現役時代、オフに合同自主トレを行うなど、同い年で交流は深く）プレーヤーとしての彼をまだまだ見てみたい。応援するスタンスは変わらない。動きを見ていて、まだまだやれると思う。

　中日西山和夫球団代表（イチローについて）現役を諦めていないし、どういう契約になっているのか確かめたい。現状では具体的なことは頭にはないが、常に注視していかなければならない選手。ああいう選手はいない。（日本復帰がない報道は）残念だが、イチロー本人がどう考えているか尊重したい。

　愛工大名電・倉野光生監督（イチロー在籍時はコーチ）いろいろな思いがあったと思うが、全てをチームにささげると言った彼らしい選択。野球に対する情熱や姿勢が評価された結果。日本初の大リーグ監督になってほしい。

　愛工大名電・中村豪元監督（イチロー在籍当時の監督、日本球界復帰の可能性がなくなり）体つきを見てもまだ選手としてやれそう。選手として戻って来てほしかった。