エンゼルス大谷翔平投手（24）が18日、花巻東（岩手）の先輩である菊池雄星投手（27）との対戦に意欲を見せた。東京・日本橋三越本店で始まった「2018年報道写真展」（東京写真記者協会主催）のテープカットに参加。メジャーの舞台に挑戦する先発との対戦をモチベーションの1つとして、右肘内側側副靱帯（じんたい）の再建手術からの早期復帰を目指す。

先輩との対戦も、大谷にとって大きなモチベーションになる。報道写真展の会場で、ポスティングシステムを利用して大リーグ移籍を目指す菊池について聞かれると「僕が来年1年頑張れれば、対戦することもあると思う。まずはそういうところにまた戻れるように、リハビリを頑張りたい」と目を輝かせた。

昨オフは大谷自身が「移籍フィーバー」の渦中にいた。それだけに「今のところはまったく連絡を取ってないです。お忙しい時期だと思うので、そちらに集中して。チームを決めるのは大事なことだと思うので」と先輩を思いやった。とはいえ、対戦を心待ちにする気持ちは隠せない。「僕らが楽しみというより先生（花巻東・佐々木監督）がすごい楽しみなんじゃないかなと思います。同世代で同じ高校でなかなかメジャーリーグで対戦するというのもない。指導してもらった立場からすれば（監督に）見せたいなというのは当然ある」と言い切った。

来季については仮に肘の回復が順調でも「投げる可能性はないと思います」と明言。シーズン終盤もマウンドに上がることなく、年間を通じて打者一本で勝負することを誓った。「バッターとして僕が毎試合、安定して出られるような立場なら（菊池を相手に）打席に立つ機会がある」。2人が最後に対戦したのは17年3月31日の開幕戦、日本ハム－西武（札幌ド）。大谷は右二塁打、右前打の2安打をマークしたが、空振り三振も喫した。大リーグという夢の舞台で、再び真剣勝負が繰り広げられる。【千葉修宏】

◆日本人の同校対決　過去に日本人大リーガーを複数輩出している高校はPL学園（松井稼、桑田、福留、前田）東北（佐々木、斎藤、ダルビッシュ）横浜（松坂、高橋建）上宮（薮田、黒田）東海大大阪仰星（上原、建山）の5校ある。同じ高校出身で投手と打者の対戦は1度あり、桑田（パイレーツ）が07年7月16日ロッキーズ戦でPL学園の後輩松井稼と1打席対戦し、二ゴロに仕留めた。

◆日本での「打者大谷」対菊池　大谷が打者としての対戦は2試合あり、プロ1年目の13年は2打席とも空振り三振だった。17年は3打数2安打で計5打数2安打だった。投手での先発対決は4度あり3勝0敗。16年9月28日の対戦は1安打完封、15奪三振で胴上げ投手になった。