エンゼルス大谷翔平投手（27）が、メジャー5年目で初の開幕投手に指名された。

エンゼルスのジョー・マドン監督（68）が25日（日本時間26日）、「オオタニが開幕戦で登板する。ちょうど彼と話して、とても楽しみにしているようだった」と公表した。

本拠地エンゼルスタジアムで4月7日（同8日午前10時38分開始予定）、昨季西地区覇者のアストロズと対戦する。

日本人選手の開幕投手は7人目だが、ホームで迎えるのはドジャース野茂英雄、ヤンキース田中将大（3度）、ダルビッシュ有（レンジャーズとパドレスで各1度）に続き4人目となる。勝ち投手になったのは、19年のヤンキース田中しかいない。田中は3月28日オリオールズ戦で6回途中2失点（自責1）と好投した。

これまでのべ12人のメジャー日本人開幕投手で、勝利投手となったのは00年タイガース野茂、03年ドジャース野茂、09年ドジャース黒田博樹、19年ヤンキース田中の4人。

マドン監督はさらに、大谷を開幕戦から指名打者（DH）を解除したリアル二刀流での起用を明言した。週明けにもオーナー会議での承認を経て、通称「大谷翔平ルール」が両リーグで導入される見込み。今季はDH兼投手で出場し、降板後もDHで打席に立ち続けることが可能となる。

大谷は開幕戦でさっそく適用第1号となりそうで、打順は1番か2番での上位起用が有力視されている。